Incêndios causados por raios tendem a ocorrer em áreas mais remotas e, portanto, geralmente se transformam em incêndios maiores do que aqueles provocados por pessoas. Isso significa que a tendência de mais incêndios causados por raios – consequência da crise climática – está tornando os incêndios florestais mais mortais, produzindo mais fumaça e contribuindo para um aumento nos problemas de qualidade do ar, especialmente nos últimos anos.
Apesar da tendência bem documentada de agravamento dos incêndios, a maioria dos modelos climáticos tem sido superficial para resolver como a relação entre raios e incêndios florestais mudará à medida que a crise climática se agrava. Um novo estudo publicado na semana passada é o primeiro a usar técnicas de aprendizado de máquina para lidar com esse problema, observando simultaneamente mudanças futuras na frequência de raios e mudanças em variáveis climáticas como temperatura do ar, umidade, vento e umidade do solo, que podem prever a probabilidade de um incêndio se espalhar.
“O sinal geral é que teremos mais risco de incêndios causados por raios”, disse Dmitri Kalashnikov, cientista climático do Instituto de Pesquisa Sierra Nevada da Universidade da Califórnia-Merced e principal autor do estudo.
Segundo os pesquisadores, praticamente todos os lugares lidarão com mais riscos de incêndios florestais no futuro. A equipe constatou aumentos futuros no número de incêndios florestais causados por raios em 98% do oeste dos EUA “devido a mais raios, ou a mais condições climáticas favoráveis a incêndios, ou ambos”, disse ele.
Além do aumento do risco de incêndios florestais, o estudo constatou que o maior impacto do aumento esperado de tempestades e raios em algumas partes do oeste dos EUA pode ser um aumento de inundações repentinas e deslizamentos de terra, especialmente em áreas recentemente queimadas. Mais fumaça de incêndios causados por raios também pode revestir geleiras no Canadá, Groenlândia e Europa com partículas escuras que podem fazê-las derreter mais rapidamente.
Devido à sua natureza remota, incêndios florestais causados por raios tendem a drenar a capacidade de resposta a emergências das áreas urbanas. Um mundo com incêndios florestais mais intensos também pode colocar pressão adicional sobre o setor de seguros.
Para Max Moritz, especialista em incêndios florestais da Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia e professor adjunto da Universidade da Califórnia-Santa Bárbara, uma solução parcial é mudar a forma como construímos cidades em regiões propensas a incêndios. Além de instituir códigos básicos de construção para segurança contra incêndios, ele prevê barreiras agrícolas ao redor das cidades que poderiam proteger eficazmente casas e pessoas contra o fogo.
“Há uma conscientização crescente agora de que a umidade do combustível vivo, a quantidade de água em galhos e folhas verdes, também é um controle realmente forte na dinâmica do fogo”, disse Moritz. “É isso que temos aqui em Santa Bárbara. Temos um antigo cinturão agrícola relativamente estreito. Nos lugares onde ele ainda existe, os incêndios florestais não conseguem se espalhar da floresta nacional para os bairros.”
Fonte: Um só Planeta
