Segundo a organização Animal Equality UK, os criadouros de salmão escoceses registraram 35 milhões de mortes inesperadas de peixes durante um período de três anos, no qual receberam apenas duas inspeções não anunciadas.

A Animal Equality descreveu essa falta de supervisão como “vergonhosamente deficiente” e também destacou as perdas, os repetidos surtos de doenças, as infestações e outros “escândalos de grande repercussão” que têm assolado a indústria de criação de salmão na Escócia.

A Agência Escocesa de Saúde Animal e Vegetal (APHA) é responsável por fazer cumprir a legislação de bem-estar animal e realizar inspeções em criadouros de peixes, que são uma exigência legal. Ela não realizou nenhuma inspeção não anunciada em 2023 ou 2025, e apenas duas em 2024.

De acordo com um pedido de acesso à informação feito pela Animal Equality, a APHA inspecionou 21 das 213 criadouros de salmão na Escócia entre 2023 e 2025. No mesmo período, o setor registrou 35.867.788 mortes, e a Animal Equality observou que o número de mortes provavelmente é muito maior devido a “lacunas significativas nos relatórios”.

Por exemplo, peixes descartados, mortos durante o transporte ou que morrem nas primeiras seis semanas no mar são excluídos da contagem oficial de mortes. Os “peixes-limpadores”, que têm uma relação simbiótica benéfica com o salmão e se alimentam de piolhos e outros parasitas, não são incluídos no total de mortes. A Animal Equality estimou que pelo menos sete milhões de peixes-limpadores morreram em criadouros escoceses desde 2020.

Mais de 1,3 milhão de peixes foram mortos em uma semana

A Animal Equality descobriu que mais de seis milhões de peixes morreram em criadouros em terra em 2024, um número recorde para o setor.

O criadouro de Applecross em Wester Ross, em particular, registrou mais de nove milhões de mortes de peixes desde 2022. De acordo com um pedido de acesso à informação separado, o criadouro chegou a sacrificar mais de 1,3 milhão de peixes em uma única semana. Vale ressaltar que Applecross também recebeu até £ 5 milhões em verbas públicas e foi elogiado por seu trabalho em prol da “saúde e bem-estar dos peixes”.

Nenhum dos 20 locais com pior desempenho na Escócia, que juntos representam mais de 10 milhões de mortes em três anos, sequer foi inspecionado. De acordo com a Animal Equality, a APHA se recusou a divulgar seus formulários de relatório de inspeção e afirmou que a divulgação das informações “provavelmente resultaria em prejuízo significativo para as empresas, impactando negativamente sua capacidade de conduzir negócios, gerenciar sua reputação e proteger seus negócios”.

A APHA também afirmou que não possui nenhuma informação sobre o número de inspeções não anunciadas realizadas a cada ano.

‘Uma revisão completa do sistema regulatório é essencial’

Durante a sessão de perguntas orais no Parlamento Escocês, em dezembro do ano passado, Ariane Burgess, membro do Parlamento Escocês e do Partido Verde Escocês, questionou a falta de transparência da indústria em relação aos eventos de mortalidade em massa, incluindo o número “real” de mortes de peixes.

Mairi Gougeon, Secretária de Estado para Assuntos Rurais, afirmou: “Ressalto que temos um regime regulatório realmente robusto no que diz respeito à aquicultura de peixes de barbatanas.”

Investigações anteriores da Animal Equality revelaram salmões infestados por piolhos, aparentemente abandonados em um local da Bakkafrost que havia sido declarado falsamente como área de pousio. A aquicultura é essencialmente uma forma de criação intensiva, e estima-se que quase 25% dos criadouros de salmão em atividade estejam infringindo as normas do setor em relação a piolhos a qualquer momento.

Uma investigação separada revelou que trabalhadores espancavam peixes até a morte em um criadouro na Ilha de Skye. A Animal Equality observou que a indústria subnotificou o uso de antibióticos em 66% e que o criadouros Barcaldine, da Scottish Sea Farms, foi flagrada despejando ilegalmente formaldeído e bronopol em lagos por 117 dias consecutivos. 

“Uma reformulação completa do sistema regulatório é essencial”, afirmou Abigail Penny, diretora executiva da Animal Equality UK. “Este baixo nível de fiscalização é vergonhosamente precário. Como pode o Secretário do Gabinete afirmar que a regulamentação é robusta quando as inspeções e sanções são praticamente inexistentes? Isso ridiculariza o sistema. Os órgãos reguladores parecem muito mais focados em proteger a reputação da indústria do que em proteger os animais.”

Traduzido de Plant Based News.