Mike White, o renomado criador da série de sucesso The White Lotus, dirigiu-se ao governo da Tailândia em um apelo urgente para proteger macacos explorados na indústria de coco do país. Em uma carta enviada ao primeiro-ministro tailandês, Paetongtarn Shinawatra, White expressou sua preocupação com o tratamento cruel desses animais, destacando práticas de trabalho forçado denunciadas pela PETA (People for the Ethical Treatment of Animals).
A terceira temporada de The White Lotus foi filmada na deslumbrante ilha de Ko Samui, na Tailândia, local que White descreveu como “um lugar lindo”. No entanto, o cineasta afirmou ter ficado chocado ao descobrir, por meio de investigações da PETA, que macacos são rotineiramente forçados a colher cocos na região e em outras partes do país. “Peço que acabem com essa exploração de nossos companheiros primatas e garantam que toda a indústria do coco da Tailândia faça a transição para métodos de colheita humanitários que não dependam do trabalho forçado de macacos”, escreveu White.
A PETA Ásia divulgou recentemente imagens chocantes de “escolas” onde filhotes de macacos-rabo-de-porco, uma espécie ameaçada de extinção, são treinados para colher cocos. Os animais são arrancados de suas mães, acorrentados pelo pescoço e submetidos a condições deploráveis, muitas vezes sem acesso a água ou contato com outros macacos. Investigadores relataram que os tratadores usam métodos brutais, como bater nos animais e suspendê-los pelos pescoços, para torná-los obedientes. Uma vez “treinados”, os macacos são vendidos para fazendas de coco, onde passam a maior parte de suas vidas acorrentados e isolados, exceto durante o trabalho exaustivo.
A Tailândia é o décimo maior produtor de coco do mundo, e a prática de usar macacos para colheita remonta a séculos, devido à habilidade dos animais em coletar mais cocos do que os humanos. No entanto, a PETA Asia alerta que a exploração e o abuso desses primatas são generalizados. As “escolas” de macacos, que promovem demonstrações para turistas, escondem uma realidade sombria de sofrimento animal. “Essas escolas enganam turistas desavisados, que acabam apoiando locais onde macacos bebês são arrancados de suas mães, privados de tudo que é natural e importante para eles, e acorrentados até perderem a sanidade”, declarou Elisa Allen, vice-presidente de Programas e Operações da PETA no Reino Unido.
A organização pede ao governo tailandês que feche essas instalações abusivas e incentiva os consumidores a boicotar produtos derivados de coco da Tailândia, optando por alternativas de países como Índia, Filipinas e Sri Lanka, onde o trabalho de macacos não é utilizado.
Compromisso de Mike White com os direitos animais
Mike White, vegano desde 2005, tem uma longa história de defesa dos direitos animais. Em um depoimento para a PETA em 2011, ele revelou que a decisão de adotar o veganismo foi influenciada por seu cachorro, que se assemelhava a um porco. “Eu olhava para ele e pensava: não consigo mais comer porco”, disse. Seu filme de 2007, Year of the Dog, explora temas de compaixão animal, seguindo a jornada de uma personagem que se torna vegana e adota um cachorro vítima de maus-tratos.
Até mesmo durante sua participação no reality show The Amazing Race, em 2009, White manteve seus princípios. Seu pai, Mel, relatou que o cineasta enfrentou dificuldades para encontrar comida vegana durante a competição, mas nunca cedeu. “Houve momentos em que ele não comeu nada sólido por dois dias”, disse Mel.
Com seu apelo ao governo tailandês, Mike White reforça seu compromisso com o bem-estar animal e espera inspirar mudanças significativas na indústria de coco do país. Enquanto isso, a PETA continua pressionando por ações globais para acabar com a exploração de macacos e outras práticas cruéis.
