Um aumento expressivo no número de adoção de animais silvestres no Reino Unido gerou pedidos de uma providência urgente por parte das ONGs voltadas para os direitos animais. Mais de 2.700 animais, incluindo leões, tigres e crocodilos, foram mantidos como animais domésticos no país em 2023, segundo uma nova pesquisa da ONG de vida selvagem Born Free.

A variedade de animais selvagens incluía víboras, chitas e linces em locais inapropriados, relatou a organização internacional. Este número representa um aumento em relação aos 2.500 calculados pela instituição em 2022, com base em dados informados pelo governo, informou o The Guardian.

A Lei de Animais Selvagens Perigosos (DWAA) de 1976 estabeleceu uma lista de animais que são ilegais de manter sem uma licença, mas qualquer pessoa pode solicitar à sua câmara municipal para ser avaliada para obter tal licença. A legislação pretendia desacelerar a tendência de domesticar animais silvestres, mas agora está desatualizada, de acordo com Mark Jones, chefe de política da Born Free. “A DWAA deve ser revisada com urgência”, afirmou.

Cobras venenosas representam a maior proporção de animais selvagens domesticados, com mais de 400 licenças no Reino Unido, 10 vezes mais do que os mantidos em zoológicos e santuários, segundo a ONG. Pequenos felinos também são populares, com 53 servais e 43 gatos selvagens híbridos vivendo em casas do Reino Unido.

A tendência crescente pode ser impulsionada por contas populares nas redes sociais que promovem servais como animais de estimação, disse Chris Lewis, oficial de pesquisa de cativeiro da Born Free, ao MailOnline. Alguns têm centenas de milhares de seguidores.

Na última década, a crescente popularidade de cobras como animais domésticos levou a um aumento nas picadas, geralmente causadas manuseio inadequado pelos tutores, de acordo com um estudo de 2022 citado pelo Science Daily.

Além disso, um relatório conjunto de 2021 da Born Free e da RSPCA descobriu que mesmo os proprietários mais bem intencionados oferecem cuidados inadequados, devido às necessidades específicas dos animais silvestres. Isso leva a uma vida mais curta, doenças e um sofrimento imensurável para o animal, além da devastação das populações selvagens.

Alguns tutores liberam os animais quando o cuidado se torna muito difícil, o que apresenta consequências devastadoras para a vida selvagem nativa, disse a Born Free em 2021. O exemplo mais notório é a praga contínua de pítons birmanesas na Flórida. Entre 1996 e 2006, quase 100 mil foram importadas para os EUA como animais domésticos, mas muitas foram liberadas ou escaparam e se tornaram invasoras, disse a UC Berkeley Rausser College of Natural Resources. Os cientistas estimam que agora existem mais de 300 mil pítons enormes vivendo no estado.

Manter animais capturados na natureza pode representar um perigo real tanto para os humanos quanto para os animais domésticos, devido à propagação de doenças, conhecida como transmissão de doenças zoonóticas. A cada ano, 2,7 milhões de mortes humanas em todo o mundo são atribuídas a doenças zoonóticas, de acordo com o Conselho de Relações Exteriores, e a ameaça está crescendo.

O comércio de animais domésticos também é mortal desde o início. Para cada filhote de chimpanzé que é domesticado, 10 são mortos no processo, estimou a campanha Not a Pet. Muitos morrem durante a captura ou não sobrevivem à viagem para o exterior, de acordo com a organização sem fins lucrativos International Fund for Animal Welfare.