Por Vanessa Perez  (da Redação)

Os cientistas que têm lutado para salvar os lêmures da extinção desde 1999, relatam que a colônia na cidade Myakka, localizada no estado da Flórida, nos EUA, teve um aumento de 40 animais.
Isso é o dobro do que foi levantado em 2005.

Os primatas de olhos arregalados – conhecido por sua expressão espantada e cauda longa  – desapareceram na natureza, exceto para o nativo de Madagascar, que mesmo assim continua sofrendo pressão.

Segundo informações do jornal LakewoodRanchHerald.com, A reserva de lêmures de Myakka permite que os animais vivam em um ambiente de floresta natural em um campus de 100 acres. O local tornou-se um destino para estudantes universitários e pesquisadores.

A Associação de Zoos e Aquários, anunciou na semana passada que garante a certificação para a reserva, que é operado pela Lemur Conservation Foundation.

“Myakka City Lemur Reserve, é um dos melhores do mundo, porque cumpriu os padrões mais elevados do mundo”, disse o presidente da Associação, Jim Maddy, em um comunicado.

A certificação é baseada em padrões rigorosos de cuidados com os animais, programas de veterinária, conservação, segurança e educação.

“Isso dá credibilidade ao determinado padrão que temos alcançado “, disse Kate Lippincott, diretora de serviços de administração e biblioteca da Fundação de Conservação do Lêmure.

A certificação fornece um nível de conforto para outras instalações em cooperar com os programas de pesquisas e de criação, assegurando assim a diversidade dos genes.

Ele também acrescenta credibilidade para os pedidos de suporte e filantropia considerando que contribuem com US $ 2 milhões para a reserva.

“Estamos expandindo nossa colônia de lêmures”, disse Lippincott, antecipando que ela atingirá uma população de cerca de 80 indivíduos.
Myakka City Lemur Reserve existe principalmente para garantir a sobrevivência da espécie, mas também para ampliar a compreensão do reino animal.

Não é um jardim zoológico e não é aberto ao público. Mas é o destino frequente de estudantes universitários. Mais recentemente, grupos da Universidade de Miami e Portland State University fizeram trabalho de campo lá.

Os grupos são pequenos, e os visitantes são obrigados a se vestirem para andar na floresta, incluindo botas. Os visitantes também têm que fazer teste de tuberculose para garantir que eles não passarão a doença a qualquer uma das seis variedades de lêmures na reserva.

“Quando você vai para a floresta você pode ver um lêmure, ou talvez não”, disse Lippincott.

Mesmo as crianças não podendo visitar a reserva, os professores poderão utilizar o programa anual da instalação, sendo uma semana de aprendizagem no verão. Os professores poderão levar para a sala de aula o que aprenderam em Myakka.

A fundação foi criada em 1996, e o primeiro lote de terra em Myakka foi comprado em 1997. Os invernos sem neve foram um fator importante para a escolha da localização em Myakka.

Os primeiros lêmures de Myakka, vieram da Duke University Primate Center.
“Desde então temos tido nascimento de filhotes e também chegaram lêmures de outras instalações”, disse Lippincott.

Uma razão para que cientistas se interessem nos lêmures, é que eles se assemelham a um ancestral comum partilhado com os seres humanos há milhões de anos.

Mas em muitos lugares, os lêmures perderam a batalha da sobrevivência, porque eles foram incapazes de se adaptar da mesma maneira que os seres humanos e macacos conseguem.

Em Madagascar, quase 80 por cento das florestas, o principal habitat do lêmure, foram destruídos. Disse Lippincott. Os lêmures são bonitos, carismáticos e curiosos, ela diz.

Eles têm polegares e unhas, que lembram os humanos.

Os lêmures podem também mostrar personalidade, outra característica observada em seres humanos.

Um professor da faculdade de Eckerd introduziu objetos no habitat dos lêmures, que na realidade eles  normalmente não iriam ver, como um cone de trânsito laranja, e acompanharam suas respostas.

Alguns dos lêmures foram ousados e curiosos na exploração do novo objeto, enquanto outros eram tímidos e medrosos, e outros simplesmente ignoraram, disse Monica Mogilewsky, diretora de pesquisa e operações em Myakka City Lemur Reserve.

A Lemur Conservation Foundation também se preocupa com Madagascar , onde apoia um programa parecido.

Um dos artistas da fundação visitou Madagascar e ensinou as crianças de lá a usarem aquarelas. A encantadora arte das crianças foi exibida vários anos atrás em Selby Gardens.

Planos estão sendo feitos para retornar a Madagascar para coletar mais arte feita pelas crianças e , possivelmente, uma turnê de exposições.