Por muito tempo, acreditou-se que apenas os seres humanos fossem capazes de reconhecer padrões com regularidade geométrica. No entanto, uma nova pesquisa desafia essa ideia ao mostrar que corvos são capazes de identificar figuras simétricas e quadriláteros regulares em meio a formas irregulares. Isso sugere que os fundamentos do raciocínio geométrico podem não ser exclusivos da nossa espécie.

“É incorreto afirmar que somente os humanos conseguem detectar regularidade geométrica”, afirma Andreas Nieder, neurobiólogo cognitivo da Universidade de Tübingen, na Alemanha. “Pelo menos agora sabemos que os corvos também têm essa habilidade.”

O estudo, publicado na revista Science Advances, representa a primeira demonstração clara de que uma espécie não humana possui essa forma específica de percepção visual e matemática. Embora diversas habilidades cognitivas já tenham sido observadas em animais, esse tipo de intuição geométrica ainda não havia sido registrado.

Como o experimento foi conduzido

A pesquisa foi realizada com dois corvos-carniceiros que vivem no laboratório de Nieder — aves já conhecidas por sua impressionante capacidade de contagem, comparável à de crianças pequenas.

No experimento, os corvos observavam na tela de um computador conjuntos de seis formas. Sua tarefa era bicar a figura que destoava das demais em troca de uma recompensa: um petisco de bicho-da-farinha.

“No início, mostramos figuras claramente diferentes, como cinco luas e uma flor”, conta Nieder. Após dominarem essa etapa, os corvos enfrentaram desafios mais sutis. Os conjuntos passaram a incluir figuras geometricamente semelhantes, como cinco quadrados perfeitos e um quadrilátero irregular.

A pergunta era: eles conseguiriam perceber a diferença, mesmo quando as variações fossem mínimas?

A resposta foi sim.

De acordo com os pesquisadores, os corvos foram capazes de identificar com precisão as formas que não apresentavam características de regularidade — como simetria, ângulos retos ou linhas paralelas. Isso indica que não estavam apenas reagindo a estímulos visuais novos ou diferentes, mas aplicando uma compreensão abstrata dos padrões geométricos.

Um novo olhar sobre a cognição animal

Para Nieder, essa descoberta é apenas o começo de uma nova área de estudo. “Não ouso dizer que os corvos são a única espécie com essa capacidade”, diz. “Esse campo de investigação está apenas começando a se abrir.”

Ele acredita que, com mais estudos, será possível identificar habilidades semelhantes em outras espécies cognitivamente avançadas, o que pode transformar a compreensão científica sobre a evolução do raciocínio matemático e espacial nos animais. “Tenho plena convicção de que outros animais inteligentes também apresentarão essa capacidade”, conclui.

Fonte: CicloVivo