O Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente anunciou na terça-feira que proibirá a criação e a posse de ursos, bem como a extração de sua bile, a partir de 1º de janeiro. A mudança está em consonância com uma lei revisada de proteção aos direitos animais, que impõe penas de prisão de até dois ou cinco anos aos infratores.
A Coreia do Sul anunciou que encerrará formalmente esta semana sua indústria de criação de ursos para extração de bile, um setor em declínio, porém muito criticado, embora cerca de 200 ursos ainda sejam mantidos em recintos e criados para a obtenção de suas vesículas biliares.
A Coreia do Sul é um dos poucos países que permitem a criação de animais para extrair bile de ursos, principalmente ursos-negros-asiáticos, conhecidos como ursos-da-lua, para uso na medicina tradicional ou como alimento, acreditando-se que isso promova vitalidade e resistência.
Mas a popularidade dessa prática caiu drasticamente nas últimas duas décadas em resposta a questionamentos sobre seus efeitos medicinais, à introdução de alternativas médicas mais baratas e à conscientização pública sobre a crueldade contra os animais.
O plano faz parte de um acordo mais amplo firmado em 2022 entre autoridades, agricultores e ativistas dos direitos animais para proibir a extração de bile de ursos a partir de 2026. Os grupos de defesa dos direitos animais são responsáveis por gerenciar a compra de ursos dos agricultores e pelo governo, que deve estabelecer instalações para abrigá-los.
Um total de 21 ursos foram comprados e transferidos para um santuário administrado pelo governo na província de Jelloa, no sul do país, este ano. No entanto, 199 ursos ainda são criados em 11 fazendas em todo o país, enquanto continuam as disputas sobre o valor a ser pago aos fazendeiros pela entrega de seus animais, segundo autoridades, ativistas e os próprios fazendeiros.
O Ministério do Meio Ambiente informou que concederá um período de carência de seis meses para os agricultores que criam ursos, mas os punirá de acordo com a lei caso extraiam bile dos animais. O ministério afirmou que oferecerá um incentivo financeiro aos agricultores que mantiverem seus animais até que sejam vendidos e realocados.
“Nosso plano para acabar com a criação de ursos em cativeiro é uma implementação da determinação do nosso país em melhorar o bem-estar dos animais selvagens e cumprir nossa responsabilidade internacional”, disse o Ministro do Meio Ambiente, Kim Sungwhan, em um comunicado. “Nos esforçaremos para ajudar a proteger os ursos até o último deles.”
Kim KwangSoo, um agricultor que cria 78 ursos na cidade de Dangjin, no sul do país, disse que outros agricultores venderam seus ursos a preços extremamente baixos devido a dificuldades econômicas, embora ele não tenha vendido nenhum dos seus animais.
“Essa é uma política muito ruim”, disse Kim. “Ainda assim, vou cumprir a lei, pois sofreria algumas desvantagens se não o fizesse.”
Kim, que tinha cerca de 270 ursos em sua fazenda em Dangjin em 2014, disse que tem dívidas de várias centenas de milhares de dólares devido aos custos de manutenção dos ursos.
A criação de ursos começou na Coreia do Sul no início da década de 1980, com os criadores importando ursos da Malásia e de outros países do Sudeste Asiático.
Cerca de mil ursos foram criados em fazendas na Coreia do Sul em 2014. Kim KwangSoo afirmou que muitos fazendeiros esterilizaram seus ursos em troca de indenizações do governo. Ele disse que alguns ursos morreram de causas naturais, enquanto outros foram abatidos para extração de bile ou mortos após serem atacados por outros ursos mantidos nas mesmas jaulas devido à falta de manejo adequado.
Grupos de defesa dos direitos animais elogiaram o governo da Coreia do Sul por prosseguir com o acordo de 2022, mas o instaram a criar instalações de proteção maiores para receber ursos resgatados.
O governo afirma que seu santuário na província de Jeolla pode abrigar até 49 ursos, mas Kang Jae-won, ativista da Associação Coreana de Bem-Estar Animal, disse que o número de ursos não deveria ultrapassar 30. Uma segunda instalação governamental deveria ter sido inaugurada em abril, mas a abertura foi adiada para 2027 devido a inundações.
Kang afirmou que ativistas estão em negociações com zoológicos estrangeiros para enviar alguns ursos resgatados para lá.
“É muito bom (para o governo) refletir sobre a indústria da bile de urso e pressionar para acabar com ela, mas é lamentável que não haja medidas suficientes para proteger os ursos”, disse Cheon JinKyung, chefe da organização Korea Animal Rights Advocates, em Seul. “Não há lugares onde esses ursos possam ficar.”
Traduzido de LMT Online.
