Em 2024, a costa brasileira registrou temperaturas até 5°C acima do que seria normal durante cinco meses. O projeto Coral Vivo – que monitora milhares de quilômetros da costa do Brasil, do Ceará até Santa Catarina – revelou que, da Bahia para o Norte, a taxa de mortalidade de algumas espécies de coral não tem precedentes.

Em Maragogi (AL), um dos principais destinos turísticos do país, o impacto foi visível. Só em 2024, mais de 2 milhões de turistas foram às piscinas naturais formadas pelos recifes. Recife após recife, um cenário de devastação. A onda de calor matou 95% dos corais-de-fogo e 92% dos corais-vela. Esses animais só crescem alguns milímetros por ano. Colônias centenárias colapsadas. Esqueletos espalhados pelo chão de areia.

“A gente trabalha aqui há alguns anos, mas retornar a um ambiente morto, silencioso, acompanhar isso é muito triste”, destaca Cláudio Sampaio, professor da UFAL/ Coral Vivo .

Outras espécies de coral parecem resistir melhor ao calor. Como o rabo-de-macaco ou um que parece uma cortina: o casca-de-jaca.

“Eles vão mudar. Vai ser outro recife. Não vai ser mais aquele recife que a gente via nos filmes, que encantava. Vai ser algo muito mais simples, muito mais monocromático. Mais pobre”, diz Cláudio Sampaio.