No BAFTA 2025 deste ano, os cerca de 2.000 convidados presentes ao Southbank Centre, em Londres, foram surpreendidos por um menu que incluía uma iguaria inusitada: caviar vegano, feito a partir de algas marinhas, em vez das tradicionais ovas de peixe. A iniciativa faz parte dos esforços da instituição para promover práticas sustentáveis na indústria cinematográfica e televisiva, alinhada ao seu programa Albert, que fornece ferramentas e orientações para reduzir o impacto ambiental do setor.

O caviar vegano foi servido em latas reutilizáveis estampadas com a máscara do Bafta, acompanhado de pão de fermento natural. O menu, composto por três pratos, também contou com outras opções de origem vegetal, como cogumelos orgânicos em conserva e parfait de Sussex como entrada. Para o prato principal, a opção sem carne incluiu abóbora príncipe coroada assada e bhaji de vegetais de raiz, preparados sem desperdício.

A escolha do caviar vegano reflete uma tendência crescente no mercado gastronômico. Chefs renomados, como Aleix Gauthier e Kirk Haworth, têm explorado o potencial das algas marinhas para criar alternativas sustentáveis ao caviar tradicional. Haworth, inclusive, venceu a rodada de peixes do Great British Menu com sua versão de caviar à base de algas. Restaurantes como o Gauthier Soho, em Londres, já oferecem o produto em seus cardápios.

O caviar tradicional, feito a partir de ovas de peixe, é frequentemente associado a práticas cruéis e insustentáveis. O esturjão europeu, por exemplo, está à beira da extinção devido à coleta predatória de suas ovas, que exige a morte do animal. Apesar de regulamentações que visam proteger o esturjão selvagem e promover a recuperação de suas populações, testes genéticos revelaram que metade do caviar comercializado na Europa Oriental é obtido ilegalmente.

Alternativas como o caviar de esturjão cultivado são consideradas mais sustentáveis, com algumas fazendas adotando métodos “sem matança”. No entanto, mesmo essas práticas envolvem o manejo invasivo dos peixes, incluindo incisões para a extração das ovas. Diante disso, o caviar vegano surge como uma opção ética e ambientalmente consciente, ganhando espaço não apenas em eventos de alto perfil como o Bafta, mas também no dia a dia de consumidores preocupados com o futuro do planeta.