A esperança surge no horizonte para as baleias presas nos tanques do Marineland. O governo da Nova Escócia acaba de aprovar a proposta do Whale Sanctuary Project para criar o primeiro santuário marinho do Canadá na Baía de Port Hilford. Uma vez concluído, o santuário poderá oferecer um lar permanente e pacífico para cerca de dez belugas que atualmente vivem em tanques pequenos e estéreis no Marineland.
Este projeto histórico transformará uma enseada natural na costa leste da Nova Escócia em um refúgio 100 vezes maior que os tanques do Marineland. As baleias poderão nadar em água do mar de verdade, sentir o ritmo das marés e das estações e explorar um ambiente natural, tudo enquanto recebem os cuidados humanos necessários para sua sobrevivência.
A construção pode começar imediatamente, com previsão de abertura do santuário para o verão de 2026. Apoiado por parceiros das comunidades Mi’kmaq, universidades e comunidades locais, o santuário representa um ponto de virada para as baleias canadenses que sofreram em cativeiro.
Marineland ameaça matar belugas sobreviventes
A aprovação acontece em um momento crítico. O Marineland, agora fechado, ameaçou sacrificar suas 30 belugas sobreviventes após o governo federal rejeitar sua solicitação de permissão para enviá-las a uma instalação inadequada na China. A ameaça marca um novo baixo para o Marineland, que tem um histórico longo e chocante de crueldade animal ilegal. O sacrifício em massa das belugas não é apenas moralmente repreensível, como causaria sofrimento extremo e provavelmente violaria as leis de proteção animal.
A organização Animal Justice já apresentou uma queixa formal à Polícia Regional de Niagara e um plano de ação detalhado aos governos de Ontário e federal, pedindo que intervenham para proteger os animais. O santuário recém-aprovado oferece agora uma solução humana e canadense para o problema.
A hora de os governos agirem
Com a aprovação do santuário, os governos de Ontário e federal devem agir rapidamente para garantir que o maior número possível de belugas seja enviado para o santuário. Depois de esgotadas todas as vagas no santuário, as baleias restantes poderão ser transferidas para aquários dos EUA credenciados, desde que haja garantias de que não serão reproduzidas ou forçadas a se apresentar — práticas que hoje são ilegais no Canadá. As baleias que não estiverem saudáveis o suficiente para o transporte precisarão receber cuidados no local, sob condições aprimoradas que promovam melhor sua saúde e bem-estar.
Em 2019, o Canadá deu um passo corajoso e compassivo ao proibir o cativeiro de baleias e golfinhos. Agora é nossa chance de garantir que as últimas baleias em cativeiro do país tenham a aposentadoria digna e compassiva que merecem.
Traduzido de Animal Justice.
