Foi aprovada em Marselha, na maior cúpula mundial sobre biodiversidade desde a pandemia, uma proposta de proibição da exploração mineira em alto mar, após uma votação majoritariamente favorável dos governos e dos grupos da sociedade civil.

O congresso mundial da União Internacional para a Conservação da Natureza reconheceu as preocupações dos cientistas de que a perda de biodiversidade será inevitável, provavelmente será permanente e as consequências para o ecossistema do oceano serão desconhecidas se a mineração em alto mar for permitida.

Os conservacionistas dizem que a proposta envia uma forte mensagem aos governos sobre a oposição global à mineração do fundo do mar em grandes profundidades para minerais e metais valiosos.

Matthew Gianni, co-fundador da Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), disse estar satisfeito com o apoio esmagador para uma proibição do governo, agências e ONGs.

“Os países membros da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, incluindo a França, que sediou este congresso, precisam acordar e agir agora em nome da sociedade civil e do meio ambiente e tomar providências em apoio a uma moratória”, disse Gianni.

Entre governos e agências governamentais, 81 votaram a favor da moratória, 18 contra e 28 se abstiveram. Para ONGs e grupos da sociedade civil, a votação foi ainda mais favorável à proposta 069, com 577 votos a favor, 32 contra e 35 abstenções.

O ministério do meio ambiente alemão, o governo de Fiji e muitas outras agências governamentais votaram a favor da proposta, de acordo com o DSCC. O Reino Unido foi um dos países que se absteve de votar.

A proposta apela a todos os membros estaduais que apoiem uma moratória sobre a mineração em alto mar até que sejam realizadas avaliações de impacto rigorosas e transparentes, os riscos sociais, culturais e econômicos sejam compreendidos e a proteção do meio ambiente marinho seja assegurada. Ela também estimula os estados a promoverem a reforma da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA, da sigla em inglês) para garantir a transparência e a responsabilidade ambiental do processo de tomada de decisão e da regulamentação.

Cerca de 167 países, além da União Europeia, são membros da ISA, uma autoridade multi-agência estabelecida nos termos da convenção da ONU sobre o direito do mar. O corpo está a debater se deve começar a licenciar a mineração comercial do fundo do mar dentro de apenas dois anos.

Charles Clover, o diretor executivo da caridade de conservação marinha, Blue Marine Foundation, disse: “A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos está tão escondida da opinião pública que a mineração em alto mar, com pouca investigação de suas consequências ambientais, foi autorizada a progredir a ponto de começar em apenas dois anos. O voto esmagador nesta moção da UICN é uma expressão do que o mundo realmente quer – uma moratória sobre a mineração em alto mar. A ISA agora precisa levar isso muito a sério.”

Organizações conservacionistas, incluindo a UICN, têm apontado o conflito de interesses no coração da ISA. O seu duplo mandato, no sentido de “promover o desenvolvimento de minerais de profundidade, garantindo ao mesmo tempo que este desenvolvimento não é prejudicial para o ambiente”, levou a apelos da IUCN e de outros para uma “melhor supervisão” por parte da comunidade internacional para garantir a proteção da vida marinha.

Em junho, a nação pacífica de Nauru acionou a “regra de dois anos”, referida por alguns como a opção nuclear, que define um prazo de dois anos para o ISA finalizar os regulamentos que regem o setor. Se não puder fazer isso, a ISA é obrigada a permitir que as empresas de mineração comecem a trabalhar de acordo com os regulamentos em vigor no momento.

Há sinais de oposição à corrida para a mineração comercial por parte dos membros da ISA. Em uma carta à ISA em julho, o grupo africano disse que o desencadeamento da regra de dois anos por Nauru era “provavelmente para enfraquecer em vez de facilitar o desenvolvimento de um regime eficaz que incorpore plenamente o princípio de herança comum da humanidade”.

A carta dizia que o regime financeiro “que compensa adequadamente a humanidade por seus recursos” ainda não tinha sido estabelecido. Além disso, o comentário do grupo africano sobre transparência, inspeção, conformidade, fiscalização e danos transfronteiriços ainda não tinha sido incluído no projeto de regulamento, disse.

A proposta de moratória foi patrocinada pela Fauna and Flora International e co-patrocinada pela Fundación MarViva na Costa Rica, Conselho de Defesa de Recursos Naturais, Sylvia Earle Alliance / Mission Blue, Synchronicity Earth, Reino Unido, Wildlands Conservation Trust, África do Sul e o Fundo Mundial para a Natureza.

Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais do Reino Unido disse: “No Congresso Mundial de Conservação da IUCN, o Reino Unido se absteve de votar a proposta de moratória sobre a mineração em alto mar. Comprometemo-nos a não patrocinar ou apoiar a emissão de quaisquer licenças de exploração para projetos de mineração em águas profundas, a menos e até que haja evidências científicas suficientes sobre o impacto potencial nos ecossistemas de águas profundas – e que estejam em vigor normas e regulamentos ambientais sólidos e aplicáveis.”