Um projeto de lei para eliminar gradualmente a controversa operação de charretes puxadas por cavalos na cidade de Nova York foi rejeitado.

Em uma reunião do conselho na prefeitura em 14 de novembro, o Comitê de Saúde votou contra o projeto de lei por 4 votos a 1, com 2 abstenções.

A legislação proposta visava acabar com a operação de charretes puxadas por cavalos na cidade a partir de 1º de junho de 2026. Além disso, um programa governamental ajudaria os cocheiros a encontrar meios alternativos de emprego.

Robert Holden (D-Queens), principal autor do projeto de lei, argumentou que o tráfego constante, o ruído e a poluição da cidade representavam um ambiente perigoso e insalubre para os cavalos. “Manhattan não é lugar para cavalos”, disse ele. “Os cavalos precisam de currais, campos para correr e para estar com outros cavalos.”

O prefeito de Nova York, Eric Adams, usou o X para expressar sua decepção. “A grande maioria dos nova-iorquinos – independentemente de partido ou crença – concorda que já passou da hora de proibirmos as charretes”, escreveu ele. “É uma vergonha que o Conselho Municipal tenha se recusado mais uma vez a atender à vontade dos cidadãos, colocando em risco pedestres, motoristas e animais.”

Apresentado em 2024, o projeto de lei recebeu o nome de Lei de Ryder, em memória de um cavalo de carruagem que desmaiou em Hell’s Kitchen durante uma onda de calor em agosto de 2022 e que posteriormente faleceu.

A cidade acusou o motorista da Ryder de um crime de excesso de velocidade, tortura e maus-tratos a animais, e negligência na alimentação dos mesmos, mas ele foi absolvido em julho deste ano.

Imagens traumáticas do colapso de Ryder circularam rapidamente online e expuseram as condições desumanas infligidas aos cavalos de charrete, que são obrigados a trabalhar até nove horas por dia, sete dias por semana, em todas as condições climáticas.

Atualmente, somente quando a temperatura ultrapassa os 90 graus é que os cavaleiros estão proibidos de trabalhar com seus cavalos. Não existem leis referentes a nevascas e neve.

Como era de se esperar, dada a falta de proteção legal, houve outros casos de cavalos de charrete levados à exaustão.

Em agosto deste ano, Lady, uma égua de 15 anos usada para puxar charretes, desmaiou e morreu enquanto voltava para o estábulo. De fato, ativistas criticaram o local, descrevendo-o como “imundo, restritivo e desumano”. Localizado em Manhattan, o estábulo não oferece aos cavalos nenhum refúgio do ruído e da poluição constantes da vida urbana.

Holden também argumentou que os cavalos são animais de presa, cujo instinto é fugir quando se sentem assustados ou ameaçados. Sendo assim, cavalos de charrete já fugiram para o meio do trânsito ou para pedestres, muitas vezes causando ferimentos graves a todos os envolvidos.

O Fundo de Defesa Legal dos Animais descobriu mais de uma dúzia de incidentes de “atropelamento e fuga” envolvendo cocheiros da cidade de Nova York ao longo de um período de cinco anos.

Diversas celebridades se manifestaram em apoio à Lei Ryder, incluindo Billie Eilish, Ricky Gervais e a nova-iorquina Rooney Mara, enquanto uma pesquisa recente mostrou que 71% dos nova-iorquinos apoiam a proibição de passeios de charrete “devido às inúmeras acusações de maus-tratos aos cavalos”.

As charretes puxadas por cavalos já foram proibidas em cidades de todo o país, incluindo Biloxi, Chicago, Key West, Palm Beach e Salt Lake City.

Holden, um opositor de longa data das carruagens puxadas por cavalos, prometeu continuar lutando pela Lei de Ryder, mas teme que o Conselho só aja “se alguém morrer”.

Traduzido de Species Unite.