Um condor-da-califórnia que havia sido recentemente liberado de um programa de reabilitação morreu devido a envenenamento por chumbo.

O Governo Tribal Yurok anunciou a morte de Pey-noh-pey-o-wok (que significa ‘Eu sou amigo ou gentil ou de boa índole’) em uma postagem nas redes sociais na quarta-feira (12/03). A ave foi encontrada morta na área remota do Parque Nacional Redwood.

Um exame patológico encontrou uma bala de arma de chumbo na moela do animal e concentrações muito altas de chumbo em seu fígado e osso. A origem da bala é desconhecida, disse a organização em um comunicado.

Esta é a primeira perda para o Programa de Restauração do Condor do Norte da Califórnia.

A ave tinha 18 meses de idade e era a mais jovem de seu bando de 18 condores. Estava na natureza há pouco mais de três meses. Pey-noh-pey-o-wok foi criado e chocado no Zoológico de Los Angeles.

“A perda de Pey-noh-pey-o-wok foi um grande golpe para nós”, disse o gerente do programa e biólogo sênior da Tribo Yurok, Chris West. “A morte faz parte do trabalho com animais selvagens, mas a dele foi difícil por ser nossa primeira perda. Felizmente, temos outros 17 pássaros incríveis em nosso bando carregando nossas esperanças, sonhos e orações.”

Como a maior ameaça aos condores, o chumbo é responsável por matar quase metade dos condores liberados quando a causa da morte é determinada.

Os envenenamentos estão quase sempre ligados a restos mortais de animais abatidos com munição de chumbo. Abutres, águias e condores podem morrer apenas por ingerir um pequeno fragmento de bala de chumbo. Abutres e águias têm maior probabilidade de adoecer ao se alimentarem dos restos de um animal que foi morto com munição de chumbo.

“Uma morte natural teria sido menos dolorosa para nós, os humanos que o observavam começar a florescer na natureza”, disse a diretora do Departamento de Vida Selvagem da Tribo Yurok, Tiana Williams-Claussen. “Pey-noh-pey-o-wok era conhecido por sua amizade, por se arrumar e se aconchegar com outros condores, compartilhando comida facilmente. Ele estava voando livre há apenas alguns meses. Que ele tenha sido derrubado por algo causado pelo homem e evitável é devastador.”

Condores, águias e abutres ajudam o meio ambiente, reduzindo a propagação de doenças ao se alimentarem de carcaças.

Recuperação da espécie

Todos os pássaros do bando de Pey-noh-pey-o-wok foram soltos pelo programa nos últimos anos.

O programa soltou os primeiros condores a sobrevoar o território Yurok, localizado no norte da Califórnia ao longo do baixo rio Klamath e da costa do Pacífico, em mais de um século. Mais pássaros devem ser soltos ainda este ano.

O condor-da-califórnia é considerado criticamente ameaçado de extinção. É uma das maiores aves voadoras do mundo. No ar, suas asas podem atingir até 2,7 metros de envergadura.

Em 1987, a população de condores-da-califórnia havia caído para 27 aves. A população total hoje é de mais de 500.