Patil trabalhou com autoridades florestais e ambientalistas para elaborar um plano: uma parceria público-privada investiu quase 2 bilhões de rúpias (cerca de R$ 122,6 milhões) na construção de florestas.
Uma organização sem fins lucrativos foi criada para contornar os longos processos governamentais. Autoridades florestais identificaram terras para o plantio de milhares de árvores e 14 novos viveiros governamentais forneceram mudas.
Os viveiros cultivavam mais de 200 espécies de árvores nativas da região, de figueira-de-bengala a tamarindo, mas alguns agricultores relutavam em plantar variedades de árvores que não gerassem retorno imediato.
“Então, perguntamos a eles: Que mudas vocês querem?”, disse Santosh Ajur, um agente florestal local. As respostas levaram o governo a começar a cultivar ameixeira-de-jamaica, mangueira e outras variedades de árvores com frutos que poderiam ir direto para o mercado.
“De repente”, disse Ajur, “havia pessoas fazendo fila por horas para conseguir as mudas que queriam”.
Agricultores receberam incentivos para plantar árvores em milhares de hectares de terras privadas. O departamento florestal distribuiu mudas gratuitamente ou as vendeu a um preço subsidiado de menos de 10 rúpias (cerca de R$ 0,60).
Para maximizar a taxa de sobrevivência, as mudas foram cultivadas em sacos de 25 a 80 quilos que retêm solo e umidade.
O governo supervisionou o plantio de árvores em aproximadamente 17 mil acres de terra. As aldeias criaram novos blocos florestais onde árvores adicionais foram plantadas pela comunidade.
Como Vijayapura é propensa à seca, as florestas funcionam com um moderno sistema de irrigação por gotejamento, usando água coletada de tanques recarregados conectados a painéis solares para fornecimento 24 horas por dia.
O programa atraiu milhões de dólares em investimentos privados, bem como interesse de outros estados indianos.
“Queremos aprender e expandir o plantio em nosso estado”, disse Sanjay Gherde, um funcionário florestal do estado de Maharashtra, no oeste do país, que viajou para Vijayapura para treinamento.
Escolas, faculdades e escritórios se uniram à missão de plantar e conservar mais árvores.
Agora, as pessoas dão árvores umas às outras em casamentos, aniversários e eventos culturais.
Uma maratona organizada para incentivar o plantio de árvores se tornou um sucesso entre os moradores mais jovens, que costumam usar as florestas para andar de bicicleta.
Alguns moradores locais decidiram criar suas próprias pequenas florestas usando mudas doadas pelo governo.
Nanasaheb Patil, 71, um funcionário público aposentado que plantou milhares de árvores em uma colina, lembrou-se das imponentes tamareiras da região há 60 anos. As árvores foram perdidas em anos de secas e na fome que assolou a região em 1972.
“Estou tentando retribuir o que posso”, disse ele.
Fonte: Folha de S.Paulo
