Na região de Kiev, na Ucrânia, um homem mantinha 16 cabras cobertas com as próprias fezes. Ele as deixava passar fome, as espancava e quebrava suas patas. Quebrou o chifre de uma cabra e arrancou o olho de outra. Quando voluntários do Abrigo para Animais de Lviv chegaram, ficaram chocados: os animais estavam trancados, sem comida nem água. A polícia apreendeu cinco cabras. Após seis horas de negociação, os voluntários compraram as doze restantes por 20.000 hryvnias (aproximadamente US$ 500). “Essas cabras nos sustentaram”, disseram os voluntários. “Foi só isso que nos manteve firmes.” O homem não sofreu nenhuma consequência.
Isto é a Ucrânia — um país onde a crueldade contra os animais é praticamente legal.
Nadiia Maksiuta, uma advogada e voluntária ucraniana, ajuda animais desde 2023. Ela os encontra novos lares e luta na justiça por aqueles que sofreram maus-tratos. Constantemente, ela vê agressores saírem impunes. Um de seus casos mais difíceis envolveu o assassinato de um cachorro na região de Rivne. Um homem esfaqueou um cachorro até a morte com um forcado porque ele “comeu todas as aves”. O tribunal o considerou culpado e o sentenciou a dois anos de liberdade condicional restrita. No entanto, a pena foi substituída por um ano de liberdade condicional. O homem permaneceu em liberdade devido a “circunstâncias atenuantes” — quatro filhos menores e uma deficiência de terceiro grau.
“Portanto, o juiz considera apto para criar quatro filhos pequenos uma pessoa que esfaqueou um cachorro até a morte com extrema crueldade. E o crime não é considerado grave pela lei ucraniana.”
Maksiuta acredita que a injustiça se resume a uma razão simples: a lei ucraniana classifica os animais como propriedade, como um telefone. Por causa disso, é impossível cometer um crime grave contra um objeto. Embora a lei defina crueldade contra animais como causar-lhes sofrimento ou tormento, seu status legal permanece inalterado. O segundo problema são as penas para crimes como matar ou ferir animais. De acordo com a lei ucraniana, as punições para esses crimes variam de um ano de liberdade condicional a oito anos de prisão. Mas os tribunais geralmente aplicam a liberdade condicional.
Em casos de morte ou mutilação, os interesses do animal devem ser representados por um promotor ou pelo tutor (que muitas vezes é o autor do crime). Normalmente, apenas o promotor permanece, e este frequentemente faz parte de um sistema que não considera crimes contra animais como algo grave.
Os casos mais extremos de crueldade acontecem em aldeias, onde a relação com os animais é exploratória e os cães são usados como sistemas de alarme. Quando a cadela do soldado Vitaliy, Lucy, desapareceu, ele compartilhou a notícia no grupo de bate-papo da sua aldeia. A resposta foi: ela estava morta. O assassino chegou a enviar uma foto. Vitaliy, que estava servindo na linha de frente, pediu à mãe que ligasse para a polícia e mostrasse as mensagens. Mas a polícia não fez nada. Maksiuta tentou abrir um processo criminal, mas, assim como no caso das cabras, nada aconteceu.
A cada poucos meses, apresento queixas sobre casos como esses. Mas a mentalidade nas aldeias é rígida. As pessoas têm medo de serem rejeitadas pelos vizinhos — ou pior, de sofrerem represálias. A maioria dos casos nunca chega ao tribunal porque as testemunhas permanecem em silêncio.
Ela viu isso em primeira mão: a polícia ou não tem interesse ou desconhece como lidar com esses casos legalmente. Quando a polícia não responde, as testemunhas perdem a fé e as investigações ficam paralisadas.
Em 2023, Maksiuta participou de uma iniciativa para mudar o sistema. Grupos de proteção animal propuseram a criação de uma Polícia Animal — uma unidade especializada para investigar crimes contra animais. A proposta não exigiria financiamento adicional, apenas treinamento para os policiais em exercício e uma pequena equipe de coordenação. O governo recusou.
Assim, pessoas como Nadiia continuam lutando para defender os animais nos tribunais. E pessoas como Anastasiia Tykha, voluntária de longa data desde os 16 anos, tornam-se a última esperança de vida para esses animais. Ela agora é dona de um dos maiores abrigos da Ucrânia, o “Lar das Caudas Especiais”. Sua equipe de mais de 30 voluntários cuida de 400 animais, incluindo mais de cem com lesões na coluna ou outras deficiências.
“Os abrigos municipais raramente aceitam animais com deficiência”, disse Tykha. “E quando aceitam, esses animais geralmente não sobrevivem por muito tempo. Sem voluntários, os veterinários simplesmente os sacrificam.”
Sua motivação é simples: os animais ou passam a vida em lares de acolhimento ou encontram novas famílias, mesmo em casos como o de Charlie, um pequinês. Quando foi atropelado, seus tutores o abandonaram. Voluntários lutaram por sua vida durante meses, mas acabaram perdendo.
O financiamento da “Home of Special Tails” provém exclusivamente de seus próprios esforços, doações individuais e apoio de empresas solidárias. O governo não fornece nenhum recurso.
A guerra torna as coisas mais difíceis — voluntários acolhem dezenas de animais todos os meses das regiões de Donetsk, Sumy e Zaporizhzhia. Serviços municipais e outros voluntários em toda a Ucrânia frequentemente recorrem a eles quando não podem acolher um animal por conta própria. Isso não é mais apenas caridade. É um sistema paralelo, administrado por indivíduos privados que usam seu próprio dinheiro.
No abrigo para animais em Lviv, as doze cabras estão seguras e prosperando. Após as festas de inverno, voluntários organizaram uma refeição festiva — membros da comunidade trouxeram árvores de Natal usadas para as cabras. Mas neste inverno, elas enfrentaram outra batalha. Um homem atropelou deliberadamente uma cadela chamada Naida duas vezes. O vídeo mostra ela tentando escapar debaixo das rodas. Voluntários lutaram para salvá-la, mas ela morreu. Orest Zalypskyi, cofundador do abrigo, denunciou o caso à polícia. Quase dois meses depois, o caso ainda não foi a julgamento — apesar das evidências em vídeo, da indignação nacional e de milhares de pessoas marcando a polícia nas redes sociais.
O agressor de cabras continua à solta. Ele ainda tem um cachorro em casa. O homem que matou Naida também está livre. Esse padrão se repete por toda a Ucrânia, e os voluntários são os únicos que tentam impedi-lo. Eles continuam fazendo de tudo: recomprando cabras, organizando festas para animais resgatados, lutando por cães como Naida e administrando abrigos sem nenhum apoio do governo. Porque a alternativa — abandonar animais a pessoas que arrancam seus olhos e quebram suas patas — é impensável.
Traduzido de Species Unite.
