Os tubarões estão abandonando seus lares nos recifes de corais à medida que a crise climática continua aquecendo os oceanos, descobriram cientistas. Isso provavelmente prejudicará esses peixes, que já estão ameaçados, e sua ausência pode ter consequências sérias para os recifes, que também estão lutando. Os tubarões de recife são uma parte fundamental deste ecossistema altamente diverso e delicado, que pode se tornar perigosamente desequilibrado sem eles.
Pesquisadores marcaram e rastrearam tubarões que viviam nos recifes de corais remotos do arquipélago de Chagos, no Oceano Índico central, de 2013 a 2020. À medida em que os recifes ficaram mais estressados, principalmente durante o grande evento El Niño de aquecimento do oceano de 2015-16, os tubarões passaram significativamente menos tempo lá, explica o jornal The Guardian. Eles não conseguiram retornar por até 16 meses.
Os tubarões realmente passaram mais tempo em uma minoria dos recifes de corais, mais saudáveis e resilientes, devido a fatores como a erradicação de ratos invasores e maiores populações de pássaros, que ajudam a fertilizar o recife. Os pesquisadores disseram que isso mostrou que aumentar a proteção dos recifes de corais contra danos causados pelo homem pode ajudar os tubarões a permanecerem em seus locais habituais.
Os recifes de corais tropicais são ecossistemas incrivelmente biodiversos, abrigando um quarto de todos os peixes marinhos, e estão sendo gravemente danificados pelo aquecimento das águas oceânicas, pesca excessiva e poluição. A grande maioria pode ser perdida se o aquecimento global atingir 2°C e a maioria deve sofrer com eventos severos de branqueamento todos os anos até meados do século, mesmo que as promessas do Acordo de Paris sejam cumpridas. Pelo menos 500 milhões de pessoas dependem dos recifes de corais para sua alimentação e subsistência.
Os tubarões estudados na pesquisa passam a maior parte do dia em seus recifes de origem, socializando, abrigando-se de tubarões maiores de águas abertas e comendo peixes. A maior parte de sua alimentação acontece à noite e fora do recife. Quando retornam, suas fezes fornecem nutrientes para outros moradores.
A pesquisa, publicada no periódico Communications Biology, usou marcadores para rastrear 120 tubarões, produzindo mais de 700 mil pontos de dados. Eles foram combinados com dados de satélite que registraram nove medições diferentes de estresse ambiental nos recifes, sendo as mais importantes a temperatura da superfície do mar e os padrões de vento e corrente.
Fonte: Um Só Planeta
