Quase três em cada quatro de nós enfrentará mudanças climáticas extremas nas próximas duas décadas, prevê um novo estudo.
“No melhor cenário, calculamos que mudanças rápidas afetarão 1,5 bilhão de pessoas”, diz o físico Bjørn Samset, do Centro de Pesquisa Climática Internacional (CICERO), na Noruega.
Essa estimativa mais baixa só seria alcançada com uma redução dramática nas emissões de gases de efeito estufa – algo que ainda não ocorreu.
Caso contrário, o modelo de Carley Iles, cientista climática do CICERO, e seus colegas revela que, se continuarmos no curso atual, essas mudanças perigosas atingirão 70% da população humana da Terra.
O modelo deles também sugere que muito do que está por vir já está inevitavelmente em andamento.
“A única maneira de lidar com isso é se preparar para uma situação com uma probabilidade muito maior de eventos extremos sem precedentes, já nas próximas uma ou duas décadas”, explica Samset.
Já vivemos exemplos desses extremos.
Dados do serviço climático da Europa, Copernicus, mostram que a Terra teve recentemente o verão mais quente registrado no Hemisfério Norte. O recorde anterior foi no ano passado. O Hemisfério Sul também está enfrentando um inverno excepcionalmente quente.
Esse aumento global da temperatura trouxe consigo incêndios fatais, enchentes, tempestades e secas que estão dizimando colheitas e levando a uma fome cada vez mais disseminada, criando também condições favoráveis para a propagação de mais doenças.
“Assim como pessoas que vivem em uma zona de guerra, com o constante barulho de bombas e o estalar de armas, estamos ficando surdos para o que deveriam ser alarmes e sirenes de ataque aéreo”, disse Jennifer Francis, cientista climática do Woodwell Climate Research Center, a Seth Borenstein, da Associated Press, em resposta aos novos dados do Copernicus.
O modelo de Iles e sua equipe sugere que mais mudanças climáticas extremas ocorrerão ainda mais rapidamente do que vimos até agora. Isso aumenta as chances de que extremos mais perigosos de temperatura, chuva e ventos possam ocorrer em sucessão ou até simultaneamente.
Por exemplo, o aumento de raios secos, combinado com condições de seca mais intensas, está causando incêndios florestais mais frequentes e intensos em todo o mundo. Em 2022, uma forte onda de calor no Paquistão foi imediatamente seguida por inundações sem precedentes, impactando milhões de pessoas.
“A sociedade parece particularmente vulnerável a altas taxas de mudanças extremas, especialmente quando vários perigos aumentam ao mesmo tempo. Ondas de calor podem causar estresse térmico e excesso de mortalidade tanto em pessoas quanto em animais, estresse nos ecossistemas, redução da produtividade agrícola, dificuldades para resfriar usinas de energia e interrupções no transporte. Da mesma forma, extremos de precipitação podem levar a inundações e danos a assentamentos, infraestrutura, colheitas e ecossistemas, aumento da erosão e redução da qualidade da água”, explicam os pesquisadores no artigo.
Em nosso cenário atual de altas emissões, os trópicos e subtropicais, onde a maioria dos humanos vive, enfrentarão os maiores extremos climáticos.
“Nos concentramos nas mudanças regionais, devido à sua maior relevância para a experiência das pessoas e dos ecossistemas em comparação com a média global, e identificamos regiões projetadas para experimentar mudanças substanciais nas taxas de um ou mais índices de eventos extremos nas próximas décadas”, diz Iles.
Com cortes drásticos nas emissões, podemos reduzir alguns desses impactos, mas isso também causará problemas imediatos em algumas regiões.
“Embora limpar o ar seja fundamental por razões de saúde, a poluição do ar também mascarou alguns dos efeitos do aquecimento global”, explica a meteorologista Laura Wilcox, da Universidade de Reading, na Inglaterra. “Agora, a necessária limpeza pode se combinar com o aquecimento global e causar mudanças muito acentuadas nas condições extremas nas próximas décadas. A rápida limpeza da poluição do ar, principalmente sobre a Ásia, leva a um aumento acelerado dos extremos de calor e influencia as monções de verão asiáticas.”
Mas não agir significa que esses extremos climáticos em piora provavelmente nos impactarão em um futuro muito próximo.
Você pode ver os tipos de mudanças climáticas esperadas em sua região em um mapa interativo aqui.
“Essas conclusões enfatizam a necessidade de continuar tanto com a mitigação quanto com a adaptação a mudanças potencialmente sem precedentes nos próximos 20 anos, mesmo em um cenário de baixas emissões”, escrevem Iles e colegas.
Traduzido de Science Alert
