Um resort nas Bahamas que fechou durante a pandemia de Covid-19 é responsável pela morte de oito golfinhos e pelo descaso com outros cinco, de acordo com uma ONG de proteção a espécie. O Projeto Golfinho de Ric O’Barry afirma que o resort Blackbeard Cay, também conhecido como Balmoral Island, é responsável pela morte de oito golfinhos desde 2018.

Segundo a ONG, um total de 13 golfinhos estavam em Balmoral Island, onde foram levados em 2013 para que turistas pudessem nadar com eles. O relatório afirmou que oito deles morreram desde 2018, sendo que cinco faleceram apenas em 2023 por conta do abandono.

O fundador da organização, Ric O’Barry, fez sua primeira viagem à ilha em 31 de março e relatou suas observações sobre os sobreviventes. “Os cinco sobreviventes estão em apuros, pelo que vi”, disse ele em um comunicado. “Desde a privação de alimentos (e água) até a falta de sombra tão necessária, eletricidade inadequada, potenciais perigos dentro dos recintos dos golfinhos até a falta de cuidados médicos adequados, seria mais apropriado dizer que os sobreviventes estão vivendo um pesadelo.”

Balmoral Island é uma ilha privada, de acordo com a página do resort no Facebook. Em 26 de maio de 2020, a ilha anunciou que estava fechando devido à pandemia de Covid-19. Não está claro se alguma parte da ilha de praia privada reabriu desde então. A última postagem em sua página do Facebook é datada de 17 de junho de 2020.

Embora o relatório descreva o resort como “abandonado”, a organização diz que ainda há um zelador em tempo integral cuidando dos golfinhos. “Ele está com esses golfinhos há oito anos”, disse O’Barry sobre o zelador em entrevista ao Yahoo News. “Ele não tem eletricidade alguma, ele é como um sem-teto vivendo na ilha.”

O’Barry afirmou que não há eletricidade no local e que os golfinhos sobreviventes parecem desnutridos e desidratados. Ele também disse que a “infraestrutura do resort está completamente em ruínas” e não há sombra disponível para os golfinhos.

“Qualquer uma dessas observações graves poderia ser considerada abuso animal”, escreveu a organização. “E qualquer uma delas poderia ter sido responsável pelo alto número de mortes de golfinhos.”

Agora os ativistas estão pedindo ao governo das Bahamas que intervenha e salve os cinco golfinhos restantes, de acordo com o relatório publicado na segunda-feira (06/05). A organização está trabalhando com a ativista ambiental Sam Duncombe neste esforço.

O relatório diz que Duncombe falou pela última vez com Jomo Campbell, Ministro da agricultura e Recursos Marinhos das Bahamas, no dia 15 de abril. O relatório então afirma que Campbell disse que o Projeto Golfinho receberia acesso ao resort para ajudar a resgatar os cinco golfinhos vivos. Mas a organização diz que não recebeu mais notícias desde então.