Uma equipe internacional de cientistas está a caminho da Antártida para estudar baleias, numa tentativa de mostrar que a matança anual de baleias pelo Japão, feita sob a alegação de que isso é necessário para fins científicos, não se justifica.

Ambientalistas perseguem baleeiro japonês em helicóptero

O navio que transporta os pesquisadores envolvidos no projeto deve partir da Nova Zelândia na terça-feira, 2, disse a porta-voz Patti Lucas.

Cerca de 18 cientistas, da Austrália, França e Nova Zelândia, estão tomando parte na viagem inicial de seis semanas para estudar as baleias, seus hábitos alimentares e sua interação com o meio ambiente.

A pesquisa usará técnicas não letais para estudar a ecologia das baleias e seu impacto no ecossistema do continente gelado, disse o cientista-chefe interino da Divisão Antártica Australiana, Steve Nicol.

O Japão atualmente mantém uma frota de seis baleeiros em águas antárticas, como parte de um programa de caça científica, permitido pela Comissão Baleeira Internacional.

Críticos, incluindo os governos australiano e neozelandês, dizem que o programa do Japão é apenas uma fachada para a caça comercial, proibida por acordo internacional.

Em anos recentes, as águas da Antártida têm sido palco de confrontos, às vezes perigosos, entre baleeiros japoneses e navios de grupos ambientalistas.

Fonte: Estadão