Apesar das rajadas poderosas da savana, tempestades e chuvas fortes e tremores de terra o túmulo de Sudan, o último macho de rinoceronte branco do norte, ainda permanece firme na reserva natural ‘Ol Pejeta’ no Quênia.
Apesar a subespécie ser considerada funcionalmente extinta, pois não tem mais a possibilidade de reprodução natural, duas fêmeas chamadas Najin e Fatu ainda estão vivas.
Elas vivem pacificamente na reserva na companhia de Tauwo, que é uma rinoceronte branco do sul. Quando chegaram à África, vindo do Zoológico Dvůr Králové, na Chéquia, Najin e Fatu não estavam familiarizadas com o novo modo de vida ‘selvagem’.
A reserva considerou adequado introduzir Tauwo, que é extremamente familiarizada com o modo de vida africano. Ela agiu como uma madrinha, ensinando-as a se alimentar sozinhas e realizar outras atividades naturais.
Nos últimos nove anos, a rápida metamorfose da ciência e da tecnologia ofereceu esperança na revitalização da reprodução dos rinocerontes brancos artificialmente usando tecnologias como a fertilização in vitro (FIV). Quando os rinocerontes machos da subespécie morreram, os cientistas conseguiram coletar o sêmen para realizar uma possível FIV.
Os cientistas já fizeram progressos criando 30 embriões de rinoceronte branco do norte usando óvulos colhidos das duas fêmeas restantes e sêmen armazenado anteriormente obtido de rinocerontes brancos do norte através da técnica. No entanto, segundo especialistas, nenhuma das fêmeas é capaz de suportar qualquer tipo de gravidez devido à idade avançada e problemas de saúde.
Najin, que tem 35 anos, é incapaz de carregar uma gravidez devido a pernas fracas. Fatu, por sua vez, já foi vista acasalando com um dos últimos machos da espécie, mas após o período de gestação, ficou claro que não estava grávida. Posteriormente, descobriu-se que ela tinha um problema no útero e não podia engravidar.
Especialistas em rinocerontes continuam explorando a possibilidade de técnicas de reprodução artificial, usando rinocerontes brancos do sul como potenciais mães substitutas, como uma forma de gerar, preservar e manter os genes do rinoceronte branco do norte para o futuro.
Os rinocerontes brancos do sul são os parentes mais próximos dos rinocerontes brancos do norte e, portanto, foram categorizados como candidatos adequados no programa de substituição.
Segundo Ken Kimani, chefe comercial da reserva Ol Pejeta, eles estão próximos de realizar, em colaboração com parceiros e cientistas da Alemanha, Itália, Espanha e República Tcheca, a primeira técnica de reprodução artificial assistida na África, que tem grande potencial para gerar futuros descendentes dos animais restantes.
“É muito triste porque restam apenas dois rinocerontes brancos do norte. Eles foram mortos excessivamente onde estavam. Fizemos parceria com pessoas da Alemanha, Itália, Espanha e República Tcheca para procurar tecnologias que possam ajudar na colheita de óvulos das duas restantes para que possamos usar os brancos do sul como substitutos”, disse ele. “Em 2019, tivemos a sorte de confirmar que a tecnologia que queremos usar pode funcionar e, este ano, esperamos executá-la com sucesso.”
Reserva natural Ol Pejeta
Ol Pejeta é o lar de espécies de rinocerontes criticamente ameaçadas, incluindo rinocerontes negros, rinocerontes brancos do sul e os últimos dois rinocerontes brancos do norte restantes. Todos são monitorados 24 horas por guardas de proteção armados, apoiados por uma equipe de guardas florestais e uma unidade canina.
Além disso, os visitantes são obrigados a pagar um pouco mais para que o conservatório possa reunir receita suficiente para atender plenamente às necessidades dos rinocerontes, incluindo segurança.
