Cientistas da Universidade de Sunshine Coast revelaram um fenômeno surpreendente em aves australianas: cerca de 6% das aves analisadas apresentaram inversão sexual. O estudo, publicado na revista Biology Letters, envolveu quase 500 aves de cinco espécies, incluindo cucaburras e pega-australiana, que mostraram características do sexo oposto ao que seus cromossomos indicavam.

A pesquisa identificou que a maioria das inversões sexuais ocorreu em aves geneticamente fêmeas que desenvolveram gônadas masculinas. Um caso notável foi o de uma cucaburra geneticamente macho, que apresentava um oviduto distendido, sugerindo a produção recente de ovos. Dominique Potvin, coautora do estudo, destacou que isso indica uma fluidez maior na determinação do sexo em aves do que se pensava anteriormente.

Embora a reversão sexual seja comum em algumas espécies de répteis e peixes, sua ocorrência em aves silvestres é considerada rara. O estudo sugere que desreguladores endócrinos, substâncias químicas que afetam o sistema hormonal, podem estar contribuindo para esse fenômeno. A Dra. Clancy Hall, principal autora da pesquisa, alertou que essa condição pode impactar o sucesso reprodutivo das aves, resultando em populações reduzidas.

A pesquisa levanta preocupações sobre a sobrevivência de espécies ameaçadas, uma vez que a capacidade de identificar o sexo e o status reprodutivo das aves é crucial para a conservação. Especialistas enfatizam a necessidade de monitorar os efeitos de poluentes ambientais na fauna, especialmente em um contexto de crescente degradação ambiental.