Os grandes macacos da África podem perder até 94% de seu habitat adequado atual até 2050 se a humanidade não fizer nenhum esforço para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, alerta um novo estudo.
Mesmo no cenário “melhor”, em que o aquecimento global pode ser reduzido, gorilas, chimpanzés e bonobos ainda perderiam 85% de seu alcance.
O habitat dos macacos está sob pressão da invasão humana, limpeza de áreas selvagens e impactos das mudanças climáticas que estão tornando os habitats existentes inadequados.
Os pesquisadores dizem que há uma possibilidade de “ganho de alcance”, onde as mudanças climáticas tornam as áreas atualmente inadequadas habitáveis para os macacos, mas alertam que os animais de adaptação lenta podem levar milhares de anos para fazer a mudança – muito mais lenta do que a taxa atual de habitat que está sendo perdido.
Gorilas, chimpanzés e bonobos enfrentam um futuro sombrio graças a uma tempestade perfeita de fatores humanos, mostra um estudo recente . O triplo golpe da crise climática, o crescimento da população humana e o desmatamento de áreas selvagens podem fazer com que os grandes macacos da África percam 94% de suas áreas de vida adequadas até 2050, calculam os pesquisadores. Essa perda massiva de alcance, eles observam, ocorreria no “pior cenário”, no qual a humanidade não trabalha ativamente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Mesmo o “melhor cenário”, em que desaceleramos o aquecimento do nosso planeta, não é muito mais brilhante: ainda assim os macacos perderiam 85% de seu alcance, concluiu o estudo.
“Os grandes símios africanos são um dos grupos de mamíferos mais vulneráveis do mundo”, disse a autora principal Joana Carvalho, pesquisadora de pós-doutorado na Faculdade de Ciências da Universidade John Moores de Liverpool, no Reino Unido “E eu diria que este é o primeiro estudo combinando os efeitos das principais causas da perda de biodiversidade para eles.
Hoje, todas as espécies e subespécies de chimpanzés, gorilas e bonobos são classificadas pela IUCN como em perigo ou criticamente em perigo. Suas casas estão sendo limpas para projetos de madeira, alimentos, mineração e infraestrutura. A caça, as doenças e os conflitos humanos armados continuam a exercer uma enorme pressão sobre suas populações. Acrescente a isso a mudança climática – que está alterando os padrões de chuva, intensificando as secas e tornando habitats existentes de grandes macacos habitáveis por meio da mudança dos tipos de plantas (e alimentos) que crescem lá – e você terá uma grande crise em mãos.
Mas, como o estudo sugere, ações de conservação bem planejadas hoje podem ajudar no futuro dos macacos.
Por um lado, os impactos da mudança climática podem tornar algumas áreas anteriormente inadequadas hospitaleiras, pelo menos para alguns dos grandes macacos. Estima-se que cerca de 50% desse ganho ocorra fora das áreas protegidas, descobriram os pesquisadores. Mas há um problema: o “ganho” no alcance não significa que os grandes macacos podem realmente ocupar novas áreas, assim como seus habitats mais antigos começam a encolher.
“Esses dois processos ocorrem em escalas de tempo diferentes”, disse Carvalho. “Podemos esperar que centenas a milhares de anos sejam necessários para que as espécies e subespécies de grandes macacos se dispersem em novas áreas, o que chamamos de ganho de alcance.”
Isso ocorre porque os grandes macacos, que tendem a se reproduzir lentamente e são migradores pobres, podem não ser capazes de acompanhar o ritmo e mover-se para novas áreas disponíveis em apenas 30 anos. “Portanto, é muito importante não interpretar esses resultados como uma indicação de que definitivamente ocorrerão ganhos de alcance”, disse Carvalho.
Ainda hoje, há habitat adequado para grandes macacos fora dos parques nacionais, reservas naturais e santuários existentes na África. Na verdade, a maioria dos grandes macacos vive fora de áreas protegidas. Mas os tipos de áreas em que vivem, ou preferem, se sobrepõem àquelas que são adequadas para a agricultura, plantações de dendezeiros e regiões que têm chamado a atenção para a mineração e outros desenvolvimentos de infraestrutura. Veja o chimpanzé ocidental ( Pan troglodytes verus ), por exemplo. Um estudo de 2019sugere que pode haver até 52.000 desses grandes macacos criticamente ameaçados de extinção sobrevivendo na África. Apenas 17% deles vivem em áreas protegidas. Além disso, 10% desses chimpanzés vivem a menos de 25 quilômetros (15 milhas) de quatro “corredores de desenvolvimento” multinacionais atualmente planejados para a África Ocidental, concluiu o estudo, incluindo o corredor Dakar-Port Harcourt e o corredor Conakry-Buchanan.
Portanto, é importante primeiro implementar com urgência ações de conservação que diminuam a perda de alcance, disse Carvalho. Isso, ela acrescentou, precisaria começar com as áreas protegidas existentes e propostas. “Sabemos que a rede de áreas protegidas na África não está bem protegida ou não é suficiente. Focar nessas áreas protegidas reais será importante. ”
Melhorar os esforços de conservação dentro das áreas protegidas, por exemplo, ajudou a aumentar o número de gorilas das montanhas ( Gorilla beringei beringei ) nos parques nacionais em Ruanda, Uganda e na República Democrática do Congo. No entanto, como as comunidades humanas ao redor desses parques continuaram a crescer, o movimento dos macacos fora dos limites de proteção tornou-se restrito. Conseqüentemente, o aumento da densidade de gorilas das montanhas em espaços limitados está criando novos desafios: o risco de doenças infecciosas , bem como um aumento de encontros violentos e infanticídios entre grupos de gorilas, descobriram estudos recentes.
Dado que esses gorilas têm áreas altamente restritas no alto das montanhas cercadas por um mar de comunidades humanas, eles seriam particularmente suscetíveis ao aquecimento global e à extinção, Carvalho e seus colegas escrevem em seu artigo.
“Os efeitos futuros da mudança climática sobre os gorilas das montanhas são alarmantes”, disse Gladys Kalema Zikusoka, veterinária da vida selvagem e fundadora da Conservation Through Public Health, que trabalhou extensivamente para proteger gorilas das montanhas ameaçados de extinção em Uganda e não esteve envolvida no estudo. “Reverter essa tendência é urgentemente necessário expandindo seu habitat protegido, estabelecendo corredores florestais e reduzindo o crescimento da população humana por meio de intervenções integradas de população, saúde e meio ambiente (PHE), como a promoção de planejamento familiar voluntário em torno de áreas protegidas e habitats não protegidos de grandes macacos.”
Outros pesquisadores também enfatizaram a necessidade de soluções que incluam comunidades que vivem ao lado dos grandes macacos. Por exemplo, a mudança climática já está afetando os agricultores que residem em torno de um habitat crítico do gorila das montanhas, o Parque Nacional dos Vulcões em Ruanda, agravando as secas e secando as fontes de água. Isso, por sua vez, está levando os agricultores a buscar novas áreas férteis e fontes de água no alto das montanhas, localizadas dentro de habitats de gorilas – potencialmente levando a situações de conflito e aumentando o risco de propagação de doenças.
“A questão não é se a mudança climática afetará diretamente os gorilas das montanhas”, disse David Greer, coordenador do programa do WWF para os grandes macacos africanos, ao Mongabay em 2018 . “Precisamos entender como a mudança climática está afetando o comportamento humano, que então afeta os gorilas das montanhas”.
Ao contrário dos gorilas da montanha que, hoje, são encontrados em grande parte em áreas protegidas, grandes macacos como o gorila das planícies ocidentais ( Gorilla gorilla gorilla ) e o chimpanzé central ( Pan troglodytes troglodytes ), ocorrem principalmente fora dos parques protegidos. No melhor cenário de redução das emissões de gases de efeito estufa, prevê-se que esses primatas percam grande parte de suas áreas adequadas atuais, de acordo com o estudo de Carvalho. No entanto, sua extinção pode ser retardada neste cenário porque está previsto que eles ganhem um alcance considerável – isto é, se os macacos forem capazes de se dispersar e ocupar essas novas áreas.
Mas para que isso aconteça, tanto as áreas atualmente adequadas, quanto aquelas que provavelmente se tornarão valiosas para a conservação no futuro, precisarão ser mantidas em mente ao planejar o uso da terra e projetos de infraestrutura futuros, escrevem os pesquisadores. “É importante manter a conectividade entre os habitats que se prevê serem adequados no futuro, por isso os ganhos de alcance serão cruciais para a sobrevivência dos grandes macacos africanos”, disse Carvalho. “E isso significa que os planejadores de conservação precisam integrar urgentemente o planejamento do uso da terra e as medidas de mitigação e adaptação às mudanças climáticas nas políticas governamentais de países grandes símios.”
Kalema Zikusoka concordou com as recomendações do estudo. “Este é um estudo útil, e se recomendações forem implementadas para mitigar o impacto das mudanças climáticas, bem como outras intervenções para expandir os habitats protegidos para grandes macacos, a extinção de grandes macacos pode ser revertida ou retardada.”
Para Carvalho, porém, a conservação dos grandes macacos precisa ser mais do que a ação dos governos africanos. Deve ser nossa responsabilidade pessoal global também, disse ela. “Acho que todos nós precisamos estar cientes de nossos impactos sobre a biodiversidade em geral, e sobre os grandes macacos em particular”, disse ela. “Isso está totalmente relacionado com a forma como vivemos, nosso estilo de vida. Você pode mudar sua alimentação, apoiar o pequeno agricultor e mudar sua rotina de consumo de recursos naturais. Então, acho que ser importante para nós, especialmente nós no Reino Unido e no resto da Europa, fazer mais do que o que estávamos fazendo antes.”
