Por Ana Rita Negrini Hermes (da Redação)

Dentre os muitos problemas enfrentados por Detroit (EUA), este toca direto no coração: milhares de animais perambulando pelas ruas, abandonados porque seus tutores não puderam mais mantê-los.

“Todos os dias um tutor nos chama para entregar um animal,” disse ao Huffington Post“o rapper Dan “Hush”Carlisle, que juntamente com Monica Martino fundou o Detroit Dog Rescue (Resgate Canino de Detroit), em 2011. “A luta financeira torna mais difícil para as pessoas manterem seus animais. É muito triste ver isto.  É onde você realmente vê o impacto do que está acontecendo na cidade.”

Na semana passada, o Bloomberg News relatou que chega a 50 mil o número de cães perambulando em matilhas pela cidade.Este número tem sido questionado. Muitas pessoas com conhecimento prático sobre a população animal de Detroit afirmaram que a estimativa é muito alta. Mas ainda assim admitem o problema.

O Detroit Free Press informa que a média é de um cachorro a cada 14 residentes, ou 360 por milha quadrada.

Para chegar a um número acurado sobre o problema, dúzias de voluntários irão participar da Canine Survey and Treasure Hunt (Caça ao Tesouro e Pesquisa Canina) no próximo mês, e durante dois dias irão fazer a coleta sistemática de dados sobre os animais abandonados da cidade.

Mas amantes de animais, como Carlisle, dizem que obter números exatos não é a questão.

“Se temos 10 cães, 100 cães ou 50 mil cães, há definitivamente um problema que precisa ser enfrentado,” ele disse.

Há outros números ruins: Detroit ficou em 6º lugar no ano passado em número de ataques de cachorros a carteiros nos Estados Unidos.  De acordo com o Bloomberg News, a unidade de Controle Animal da cidade tem apenas quatro funcionários, ao passo que tinha 15 em 2008.

O departamento está envolvido em problemas alimentados pela crise fiscal da cidade.  Em julho, carcaças de cães se acumularam no freezer da unidade de Controle Animal por mais de 100 dias, porque as pessoas contratadas para removê-las não foram pagas.  Em outubro, o departamento ficou três semanas sem veterinário legalmente contratado na equipe, quando a cidade deixou o contrato prescrever.

É por isto que centros de resgate e organizações trabalhando na cidade são cruciais.

“Já tirei das ruas muitos animais doces, gentis, carinhosos que só querem ser amados, que sabem que você os está resgatando,” disse Carlisle.

Jen Clarkson é a presidente da Dog Aide – instituição formada no ano passado, a partir de várias organizações de resgate, que conta com um grupo de 70 voluntários.

Organizações de resgate como a dela suprem a demanda onde faltam os serviços públicos da cidade.  É uma solução comum em Detroit, na qual empresas privadas, fundações e trabalhos comunitários complementam tudo, desde segurança pública até transporte.

Através de doações, a Dod Aide ajuda tutores que não têm condições financeiras para alimentar e dar os cuidados necessários a seus animais.

“Começou com casos em que as pessoas nos ligavam sobre situações que esperavam que alguém pudesse fazer algo… e daí cresceu e hoje as pessoas ligam pedindo ajuda para os casos delas,” disse Clarkson. “É um grande passo as pessoas saberem que a ajuda está aqui e ao alcance delas… Nossa missão é ajudar as famílias na cidade”.

Outros dois grupos que trabalham pela cidade incluem CHAINED, que providencia educação e assistência a famílias que tutelam cães e Detroit Bully Corp, uma organização sem fins lucrativos de resgate e reabilitação de Pit bull terriers, uma raça que é particularmente sujeita a abusos em Detroit.

A Detroit Dog Rescue também enfatiza a educação, assistência aos tutores e programas de castração. Na campanha do ano passado da Dog Days of Winter, eles distribuíram casas de cachorros, feno e cerca de três toneladas de ração para os residentes locais.

“Eles querem manter seus cães, querem ser tutores responsáveis: Detroit está cheia de pessoas assim,” disse Carlisle.  “Elas só precisam de alguma coisa para sobreviver. Elas não querem ter que escolher entre elas mesmas e o cachorro….  Se pudermos ser a ponte para a comunidade, ficaremos felizes em ajudar.”

Voluntários do Detroit Dog Rescue fornecem ração e suprimentos para tutores necessitados durante o programa Projeto Despensa de Animal de Estimação.

Com uma doação anônima de $1.5 milhões de dólares e esperança de levantar mais outros $3 milhões, a DRD – Detroit Dog Rescue planeja construir um abrigo que não pratique eutanásia para alojar os resgates e oferecer serviços à comunidade.  Tanto Carlisle quanto Clarkson dizem que uma das maneiras mais essenciais para mudar o problema de cachorros abandonados é através de programas de castração e esterilização.

“Se eu tivesse fundos ilimitados, eu ofereceria programas grátis de castração e esterilização,” disse Carlisle.

Há muitos programas de baixo custo feitos por nós, mas baixo custo não significa que as pessoas tenham condições financeiras de pagar.”

Carlilsle e Clarkson também gostariam de levar sua missão às escolas da região para que as crianças aprendam desde cedo o que significa ser um tutor responsável de animais.

“Espero conscientizar as pessoas sobre os cães em situação de rua na cidade, mostrar que eles estão lá e que precisam de ajuda,” disse Clarkson.  “Eles se tornaram fantasmas, por assim dizer.”