Os Neotrópicos são um dos maiores reservatórios de biodiversidade da Terra. Eles abrigam uma variedade colorida e diversa de espécies de aves e são o lar de cerca de 30% de todas as espécies de aves do mundo.

Apesar da complexidade ecológica e da biodiversidade da região, as mudanças climáticas representam uma ameaça severa à diversidade de aves nas próximas décadas.

Previsão preocupante para as aves

Jeff Brawn, coautor de um estudo recente sobre as aves dos Neotrópicos, é professor emérito no Departamento de Recursos Naturais e Ciências Ambientais da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.

“Comparado a um cenário de precipitação futura mais otimista, prevemos que o cenário de ‘business-as-usual’ será potencialmente catastrófico para as aves florestais residentes nos Neotrópicos”, disse Brawn, observando que as aves são apenas uma parte de um panorama maior.

“Estamos apenas usando as aves como ilustração. Provavelmente veremos ameaças semelhantes para mamíferos, répteis, anfíbios, artrópodes, fungos e plantas. E as implicações para a agricultura também não são insignificantes.”

Cenários climáticos para os Neotrópicos

A equipe de Brawn, incluindo o professor David Luther da George Mason University (GMU) e Rong Fu da UCLA, previu mudanças na precipitação em dois cenários climáticos nos Neotrópicos até 2100.

O cenário de “business-as-usual”, conhecido como SSP-8.5, pinta um futuro sombrio em que as emissões de gases de efeito estufa continuam sem controle.

Por outro lado, o cenário SSP-2.6 representa uma visão otimista onde uma ação climática agressiva leva à transição para uma economia de baixo carbono.

Faixas de distribuição das aves e desafios climáticos

A equipe investigou como as áreas de ocorrência das aves se sobrepõem aos problemas climáticos, mapeando as mudanças previstas nos períodos de seca em toda a região neotropical e sobrepondo a distribuição de 3.000 espécies de aves florestais.

“Conseguimos identificar onde a estação seca vai se prolongar ou encurtar, em que medida, e quantas espécies que vivem atualmente nesses locais serão afetadas”, explicou Luther.

O cenário SSP-8.5 é desanimador. Ele projeta que as estações secas se prolongarão em pelo menos 5% em três quartos das florestas de baixa altitude dos Neotrópicos, afetando 2.000 espécies de aves residentes.

Em contraste, apenas 90 espécies de aves enfrentam estações secas mais longas no cenário SSP-2.6, onde apenas 10% das florestas de baixa altitude se tornam mais secas.

Estações secas mais longas nos Neotrópicos

Estações secas mais prolongadas devido às mudanças climáticas podem ter implicações profundas para os ecossistemas tropicais e para a distribuição das espécies de aves.

“Pense em uma floresta tropical de dossel fechado. Se ficar muito seca, haverá um ponto em que ela se abrirá e se tornará uma savana”, disse Brawn.

Para Luther, os mapas destacam áreas de relativa estabilidade. “Se vamos planejar futuros esforços de conservação, devemos focar nessas áreas, pois são menos propensas a secar.”

Mudanças climáticas e desmatamento

Apesar dos achados preocupantes sobre a perda de diversidade de aves e ecossistemas, a equipe acredita que o estudo apresenta um “quadro otimista”, pois não leva em conta o impacto do desmatamento decorrente das mudanças climáticas. Portanto, a realidade da situação é ainda mais crítica.

“Se há menos árvores, é mais quente e mais seco”, disse Brawn. “Infelizmente, milhares de hectares de floresta tropical desaparecem todos os anos.”

Os pesquisadores esperam que esses dados alarmantes acelerem ações políticas. No entanto, a política climática é apenas uma peça de um quebra-cabeça maior.

A boa notícia? “Todas essas são coisas que podemos resolver, se quisermos. Podemos fazer a coisa certa”, disse Luther.

Salvando as aves nos Neotrópicos

Os complexos desafios enfrentados pelos Neotrópicos exigem uma abordagem integrada e multidisciplinar.

Pesquisadores, conservacionistas, formuladores de políticas e comunidades locais devem colaborar para implementar soluções sustentáveis. Estratégias integradas que combinam a pesquisa científica com o conhecimento ecológico tradicional oferecem as abordagens mais eficazes para uma mudança positiva.

Os esforços para preservar a biodiversidade devem considerar as realidades socioeconômicas da região, garantindo iniciativas de conservação economicamente viáveis e culturalmente inclusivas.

Inovações tecnológicas

Os avanços tecnológicos desempenham um papel importante na abordagem dos desafios ambientais e climáticos. Tecnologias de sensoriamento remoto e sistemas de informações geográficas (SIG) permitem um monitoramento mais preciso das mudanças nos ecossistemas e um planejamento eficaz de conservação.

Além disso, os avanços em energia renovável e práticas agrícolas sustentáveis oferecem oportunidades para mitigar o impacto das mudanças climáticas.

Brawn e seus colegas defendem o uso dessas tecnologias. Eles argumentam que a adoção de ferramentas inovadoras capacita as comunidades e ajuda a proteger a biodiversidade dos Neotrópicos.

A humanidade está diante de uma decisão monumental. Vai optar por uma transição para um mundo de emissões de carbono mitigadas e preservar a ecologia de lugares como os Neotrópicos, ou continuar em um caminho de mudanças climáticas desenfreadas, arriscando milhares de espécies de aves?

O estudo foi publicado na revista Global Change Biology.

Fonte: Earth.com