Cavalo que fugiu após acidente de charrete no Central Park, em Nova York (EUA), e virou símbolo de debate sobre maus-tratos e exploração aos animais tem um fim triste, mas pacífico, depois de se aposentar.

Arthur, o cavalo que conquistou o coração de muitos após seu acidente em 2018, faleceu nesta semana aos 18 anos, vítima de um linfoma. Seus últimos dias foram de tranquilidade na fazenda Swan Creek, nos Hamptons, onde viveu anos de liberdade após uma vida puxando charretes no asfalto de Manhattan.

Sua morte, cercada de cuidado e amor, teve um momento especialmente emocionante: uma última despedida de seu grande amigo, o burrinho Jingles, que foi levado ao hospital para estar ao seu lado.

Acidente

Em fevereiro de 2018, Arthur, um grande cavalo cinza, se assustou com um homem gritando e abrindo um guarda-chuva no Central Park. Ele fugiu, levando três turistas do Texas em sua charrete, e colidiu com dois carros estacionados.

O incidente deixou os passageiros com ferimentos leves, a charrete destruída e os carros com danos significativos. Enquanto isso, Arthur se tornou um símbolo para o ativismo contra a exploração de animais e foi levado para um santuário de cavalos em Massachusetts.

Na época, foi relatado que várias organizações e pessoas, incluindo a comediante Whitney Cummings, haviam demonstrado interesse em adotá-lo, mas depois o cavalo desapareceu discretamente dos holofotes.

Arthur foi adotado por Sabrina Rudin, uma restaurateur do West Village que se interessou por ele após ler sobre sua situação no New York Post. “Eu sempre quis resgatar um cavalo de charrete… e algo nele me tocou”, explicou Rudin, 39, nova-iorquina de nascimento.

Ela afirmou que o processo de adoção foi “complicado” devido à atenção da mídia e ao debate político sobre cavalos de charrete, mas persistiu. Em maio de 2018, os antigos responsáveis por Arthur o entregaram a Rudin.

“Deixei claro que queria levá-lo para casa de forma muito discreta… e dar a ele um tipo diferente de vida”, disse Rudin.

Encontrar um estábulo grande o suficiente para Arthur, um imponente garanhão Percheron, foi um desafio. Mas Rudin encontrou um lar para ele no Swan Creek Farms, em Bridgehampton. Os donos do local, Jagger e Mandy Topping, uniram dois boxes para criar um espaço adequado para ele.

“Eles me ajudaram a dar a ele uma vida linda”, contou Rudin. “Nas primeiras vezes que ele viu grama, ficou tão animado, dava para ver que ele estava realmente feliz por estar livre.”

Nos primeiros meses no Swan Creek, Arthur, um gigante tímido e gentil, teve dificuldade para fazer amigos entre os outros cavalos.

Até que, um dia, Mandy ligou para Rudin com uma notícia surpreendente: Arthur havia ficado amigo do burro miniatura do estábulo, Jingles. Apesar da diferença de tamanho, os dois se tornaram inseparáveis.

Os dois amigos passaram anos brincando juntos nos pastos, vivendo a maior parte do tempo ao ar livre. Arthur nunca mais puxou uma charrete, nem foi montado.

Rudin e seus três filhos pequenos, de 3 a 9 anos, o visitavam frequentemente, mimando-o com cenouras, maçãs e biscoitos de aveia. “Ele era incrível com os meninos”, afirmou ela. “E foi uma forma gentil de ensiná-los que podemos fazer algo pelos animais.”

Problema de saúde e morte

Algumas semanas atrás, descobriram que Arthur, estimado em cerca de 18 anos, tinha linfoma e um grande tumor no reto.

Sua condição piorou rapidamente no hospital equino Cornell Ruffian, em Elmont, NY, e ele não pôde voltar ao Swan Creek para se despedir de Jingles.

Então, os Toppings levaram Jingles ao hospital para o adeus. “Eles tiveram um reencontro emocionante… Arthur o ouviu chegando pelo corredor, e Jingles estava zurrando para ele”, contou Rudin. “Passaram a manhã inteira juntos.”

Na segunda-feira, Rudin segurou a cabeça de Arthur, sussurrou que o amava e chorou enquanto ele adormecia pela última vez. Ela pediu ao cavalo que lhe enviasse um sinal de que havia chegado bem ao outro lado.

No dia seguinte, uma amiga da família recebeu aleatoriamente uma foto antiga da filha de uma amiga ao lado de um cavalo de charrete parecido com Arthur. A foto era de 2018.

Rudin não acredita que fosse realmente Arthur, mas vê nisso um sinal dele de que estava bem. “Eu acredito que, onde quer que ele esteja, foi um piscar de olhos dele dizendo que está seguro”, disse ela.