A jovem estudante de veterinária Anastasiya Tykha, 20, e o seu marido, Arthur Lee, 26, são ativistas em defesa dos direitos animais dispostos a arriscar as próprias vidas para proteger os mais indefesos. Em meio a tiroteios e bombardeios, o casal deixou Irpin com 19 cães em meio a estradas cheias de minas explosivas e perigos iminentes. Muitos dos cães levados pela dupla são deficientes e especiais, mas, apesar do medo e das dificuldades, eles não deixaram nenhum animal para trás.

Uma imagem de Anastasiya carregando nove cães em guias rapidamente viralizou e se tornou notícia em telejornais de todo o mundo. A coragem dos jovens se tornou um símbolo de resistência contra a invasão russa e uma denúncia sobre como a crueldade atinge de forma visceral os mais indefesos. Eles deixaram Irpin no dia 9 de março e passaram por sete postos de controle, vários deles com pontes destruídas e travessias muito arriscadas. Além dos cães, eles também levaram cinco gatos.

Eles resistiram a fugir e deixar tudo para trás, mas quando ficaram sem água, energia elétrica e suprimentos médicos e alimentícios, viram que não teriam opção se quisessem sobreviver. Ele caminharam com os animais por cerca de mais de três quilômetros. “Tínhamos que ir ou seríamos mortos. Era nossa última chance de sobrevivência. Nossa casa estava prestes a ser engolida pelo fogo cruzado”, disse Anastasiya, em entrevista ao The Guardian.

A viagem foi cheia de dificuldades para os animais especiais. Os cães Strong e Baileys tiveram fraturas na espinha e precisam de cadeiras de rodas. O cachorrinha Life, de quatro anos, teve as patas amputadas no passado e tem dificuldade de locomoção. Arthur conta que o medo os acompanhou por toda a migração. “A certa altura, pensei que não conseguiríamos”, confessou. Um cadela ficou tão nervosa que comeu parte da própria língua. Outros cães mastigaram as patas.

Com a ajuda de soldados ucranianos, eles conseguiram embarcar em uma minivan que os levou para Kiev. Durante o trajeto, alguns cães se assustaram e fugiram, mas o casal conseguiu reencontrá-los. Após muitos dias, eles retornaram para Irpin e alugaram uma casa. Agora, eles acolhem 30 cães e 10 gatos, pois resgataram mais animais perdidos pelo caminho. Eles estão felizes por voltar e fazer o que amam.