No Pasadena Humane, um abrigo temporário para animais resgatados após o incêndio de Eaton, Canelo, um SRD mix de pit bull, aguarda ansiosamente a recuperação. Com as patas e pernas enfaixadas devido às queimaduras graves, ele observa o movimento ao redor por baixo do cone plástico preso à sua cabeça.

Canelo sofreu ferimentos na semana passada, quando, em meio ao caos da evacuação, saltou do carro de seu tutor e fugiu aterrorizado pelas chamas. “Deve ter sido devastador para alguém estar fugindo do fogo e perder seu cachorro no processo”, disse Kevin McManus, porta-voz do Pasadena Humane. “A maneira como esse incêndio começou foi extremamente rápido.”

Resgatado dias depois na área atingida, Canelo reencontrou seu tutor, mas permanece no abrigo temporariamente, enquanto seu responsável busca um novo lar após perder sua casa.

Desde o início do incêndio, mais de 700 animais chegaram a Pasadena Humane. Entre eles, 150 são cães e gatos encontrados na zona devastada e que aguardam reencontro com seus tutores. Outros foram deixados no abrigo por famílias que perderam suas casas e não têm onde mantê-los no momento.

“Muitos dos nossos animais domésticos não têm mais um lar para onde voltar”, destacou McManus.

No local, além de cães e gatos, há uma variedade de animais resgatados, incluindo coelhos, galinhas, lagartos, cabras, porcos e até uma tartaruga gigante. Um peixe dourado foi trazido em uma panela, e um pônei passou a noite no abrigo antes de ser encaminhado para uma instalação específica para cavalos.

Os animais que já estavam no Pasadena Humane antes do incêndio foram transferidos para outras cidades, como San Diego, Santa Bárbara e Sacramento, abrindo espaço para os recém-chegados.

A tragédia mobilizou a comunidade. O abrigo tem recebido um fluxo crescente de voluntários e doações, incluindo ração, coleiras e tigelas. Entre os voluntários está Emily Klonicki, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que também precisou evacuar sua casa. Na quarta-feira, ela testemunhou um momento de interrupção em meio ao caos: uma tartaruga e dois huskies finalmente se reuniram com seus tutores.

Diana Patel, por outro lado, ainda busca Blue Jay, o gato malhado de seus pais. A casa da família foi completamente destruída pelo fogo, mas eles conseguiram escapar com seus três papagaios. Blue Jay, no entanto, desapareceu antes da evacuação.

Na esperança de reencontrá-lo, Patel percorreu listas de animais resgatados e fotos de gatos recolhidos pelo abrigo. Até agora, sem pista. “Gatos são sorrateiros, certo?”, disse, mantendo a esperança. “Quem sabe? Dedos cruzados.”

Enquanto muitos animais aguardam reencontros e novas oportunidades, a tragédia do incêndio de Eaton escancara uma dura realidade: em desastres ambientais, os animais frequentemente se tornam vítimas esquecidas.