O Zoológico de Taizhou, localizado na China, pintou cães como pandas porque não tinham o animal verdadeiro para expor. Os pandas falsos, revelados em 1º de maio na província de Jiangsu, eram na verdade cachorros da raça Chow Chow, conhecida por seus pelos volumosos e originária do norte do país.

Segundo relatos, oficiais do zoológico cortaram os pelos dos cães e tingiram os pelos de preto e branco para se parecerem com os famosos pandas. “Não temos ursos pandas no zoológico e queríamos fazer isso como resultado disso”, declarou um representante do zoo.

Muitos visitantes acusaram o zoológico de crueldade animal, por pintar os pelos dos cães, podendo causar riscos para eles, e por deixá-los presos. No entanto, os funcionários insistem erroneamente que pintá-los não é prejudicial. “As pessoas também tingem o cabelo”, racionalizou o porta-voz. “Corantes naturais podem ser usados em cães se eles tiverem pelos longos.”

Essa não é a primeira vez que cães têm seus pelos tingidos para parecem com pandas na China. Em 2016, a Autoridade Agroalimentar e Veterinária de Cingapura (AVA) investigou o caso de três Chow Chows no país que passaram pela mesma situação.

O tutor deles havia iniciado um serviço de aluguel dos cães de raça pura para sessões de fotos, mas negou que suas ações fossem cruéis. A AVA disse na época que estava investigando o caso para garantir que o bem-estar animal não tivesse sido comprometido, mas acrescentou que o uso de corantes alimentares seguros e não tóxicos é improvável que prejudique os cães.

Entretanto, os animais seguem sendo explorados para o entretenimento. Os chamados “cães panda” ficam em exibição em um recinto descoberto todos os dias das 8 às 17 horas, expostos ao sol.

Na China, não existe norma protetiva de bem-estar animal.