Com determinação persistente, cães farejadores em busca de sinais dos rinocerontes-de-sumatra, em perigo crítico de extinção, podem ter encontrado os animais selvagens e elusivos.

No início deste mês, a Fundação Internacional do Rinoceronte (IRF) uniu forças com cães farejadores da Working Dogs for Conservation, da Yayasan Badak Indonesia e do Ministério das Florestas da Indonésia para localizar a população perdida de rinocerontes no Parque Nacional de Way Kambas, na Indonésia.

“Estamos implantando cães altamente treinados na detecção de odores para procurar sinais do rinoceronte-de-sumatra, críticamente ameaçado de extinção e de difícil avistamento”, escreveu a IRF no Facebook em 6 de agosto. “Restam menos de 50 rinocerontes-de-sumatra no mundo.”

Exaltando a capacidade dos cães farejadores, a IRF acrescentou: “Encontrá-los na densa floresta tropical não é tarefa fácil, mas, com seu incrível olfato, esses cães estão ajudando os conservacionistas a localizar rinocerontes (ou suas fezes!)”.

Agora, de acordo com um relatório de 18 de agosto do veículo de notícias sobre conservação Mongabay, os cães “descobriram o que se acredita serem várias pilhas de fezes de rinoceronte-de-sumatra”, que um teste já confirmou terem vindo de um rinoceronte-de-sumatra.

No entanto, são necessários mais dois testes nas fezes para a confirmação final do governo indonésio.

“Para ser sincera, na minha opinião, eu confio nos cães”, disse Nina Fascione, diretora executiva da IRF, ao veículo. “Os cães foram treinados com fezes de rinoceronte. Eles encontraram o que todos acreditam ser fezes de rinoceronte… é uma notícia muito boa.”

A Mongabay informou que dois cães, Yagi e Quinn, encontraram as fezes em dois dias.

A Working Dogs for Conservation explicou em seu site que “os cães podem ter mais de 220 milhões de [receptores olfativos], e é por isso que conseguem detectar uma única colher de chá de açúcar em um milhão de galões de água. Enquanto [os humanos] experimentam o mundo visualmente, os cães percebem uma paisagem olfativa detalhada.”

“Os cães podem cheirar continuamente pelo nariz (não apenas ao inalar, como nós)”, continuou o site. “Eles podem até determinar em qual narina um odor chegou primeiro, o que os ajuda a localizar um aroma no espaço. Eles também têm um órgão olfativo adicional e um centro de processamento dedicado no cérebro, voltado apenas para detectar feromônios.”

Pete Coppolillo, diretor executivo da Working Dogs for Conservation, expressou sua empolgação, dizendo à Mongabay: “Sinto-me ambicioso ao dizer isso, mas espero que haja mais de um rinoceronte”.

Ele acrescentou: “Você imagina se confirmarmos a reprodução? Isto é pelo que nós, conservacionistas, vivemos!”

Traduzido de People.