Em um recente estudo conduzido na Universidade de Medicina Veterinária de Viena, na Áustria, dados sugerem que lobos e cães confiam não apenas em seu olfato, mas também em sua memória de observação e aprendizado social ao tentar localizar comida escondida.

A pesquisa foi liderada por Sebastian Vetter e sua equipe e publicada na revista de acesso aberto PLOS ONE. O estudo baseou-se em pesquisas anteriores sobre aprendizado social em lobos e cães.

Estudo Focado no Aprendizado Social

O aprendizado social envolve a aquisição de conhecimento por meio da observação ou interação com outros. Um tipo específico desse aprendizado, conhecido como memória espacial observacional, envolve lembrar onde outro indivíduo escondeu comida.

Para explorar esse fenômeno, Vetter e seus colegas projetaram um experimento no santuário Wolf Science Center, em Ernsbrunn, Áustria. Os participantes do estudo incluíram 9 lobos selvagens e 8 cães sem raça definida. Esses animais foram testados quanto à capacidade de localizar 4, 6 ou 8 esconderijos de comida, com a variável sendo se eles haviam ou não observado um humano escondendo a comida.

O Que os Cientistas Descobriram

Os resultados foram bastante reveladores. Ambas as espécies localizaram mais rapidamente a maioria dos cinco esconderijos iniciais de comida e percorreram distâncias menores quando testemunharam o processo de ocultação.

Esse comportamento claramente indica que lobos e cães não dependiam apenas de seu olfato para encontrar comida, fortalecendo a ideia de que existe uma memória espacial observacional em animais.

É interessante notar que, mesmo com a presença ou ausência de pistas visuais, os lobos consistentemente superaram os cães na localização dos esconderijos. No entanto, isso não necessariamente indica uma capacidade cognitiva superior nos lobos. Os pesquisadores acreditam que a diferença pode ser atribuída a outras características, como perseverança ou motivação relacionada à comida.

Refletindo sobre as implicações mais amplas de suas descobertas, os pesquisadores comentaram: “Embora a domesticação provavelmente tenha afetado a disposição dos cães para se adaptarem aos humanos, os resultados deste estudo corroboram resultados anteriores sugerindo que as habilidades cognitivas não diferem muito entre cães e lobos.”

Este estudo contribui significativamente para a compreensão da cognição em lobos e cães e pode remodelar a maneira como treinamos e interagimos com esses animais em várias situações, desde animais de estimação até esforços de conservação.

Saiba Mais sobre o Aprendizado Social

O aprendizado social é um processo fascinante pelo qual indivíduos adquirem novos comportamentos, habilidades ou informações observando e imitando os outros. Ao contrário do aprendizado individual por tentativa e erro, onde um indivíduo aprende apenas por meio de suas próprias experiências, o aprendizado social permite uma adaptação mais rápida, aproveitando o conhecimento e as experiências dos outros.

Em essência, o aprendizado social é baseado na observação. Desde tenra idade, os seres humanos observam seus pares, seus mais velhos e até representações midiáticas para aprender a agir, falar e até pensar. Por exemplo, uma criança pode aprender a amarrar seus sapatos observando um dos pais ou um irmão mais velho, evitando assim o tedioso processo de descobrir sozinha.

Os animais também praticam o aprendizado social

Como mencionado anteriormente neste artigo, os seres humanos não são a única espécie a se beneficiar do aprendizado social. Muitos animais, desde pássaros até primatas, observam e imitam outros membros de seus grupos.

Por exemplo, um jovem chimpanzé pode aprender a usar um galho para extrair térmitas observando um membro mais velho demonstrar a técnica. Esse tipo de aprendizado apresenta vantagens significativas.

Eficiência: ao observar, os indivíduos podem evitar riscos e armadilhas potenciais associados ao método de tentativa e erro.

Transmissão cultural: o aprendizado social desempenha um papel central na transmissão de tradições, costumes e técnicas de uma geração para outra.

Adaptação: Em ambientes em constante mudança, observar comportamentos bem-sucedidos entre os pares pode levar a uma adaptação mais rápida.

Na era moderna, com o advento das mídias digitais e das comunidades online, o alcance do aprendizado social se expandiu exponencialmente. Plataformas como o YouTube, onde é possível assistir e aprender de tudo, desde culinária até programação, destacam o poder e o alcance do aprendizado social no mundo interconectado de hoje.

Em essência, o aprendizado social reflete o ditado secular: “O macaco vê, o macaco faz”. Ao observar e imitar, não apenas preservamos conhecimentos valiosos, mas também promovemos a inovação e a adaptação, provando que às vezes, assistir é, de fato, aprender.

Fonte: Espèces-menacées