Os incêndios florestais na Califórnia forçaram milhares de famílias a evacuar suas casas e buscar abrigo em hotéis de Los Angeles — levando consigo seus animais domésticos. De cães de raça pura a gatos, coelhos e até uma cobra, os estabelecimentos hoteleiros foram temporariamente transformados em grandes canis e abrigos improvisados para os companheiros de quatro patas.

Conhecida por ser um paraíso para tutores de animais, Los Angeles já possuía uma cultura de hotéis pet-friendly. No entanto, a situação recente testou até mesmo os estabelecimentos mais preparados. Enquanto a crise de hospedagem começa a diminuir, cães ainda circulam por elevadores e corredores, enquanto gatos permanecem em seus quartos.

No Kimpton Palomar, na Wilshire Boulevard, a equipe registrou mais de 250 animais domésticos em um único dia. Para muitos hóspedes, a presença dos animais ajudou a aliviar o estresse da incerteza e das perdas. “É incrível quando o elevador abre e você vê cachorros fofos saindo”, disse Rosa Schläger, diretora de vendas e marketing da rede Kimpton em Los Angeles.

No Beverly Hilton, que também recebeu um grande número de evacuados, foram criadas áreas específicas para os animais, incluindo um espaço no terraço. O hotel ainda ofereceu comida e guloseimas gratuitas para os cães. “Os animais domésticos são parte da família”, afirmou David Ecija, gerente geral do estabelecimento.

A adaptação nem sempre foi fácil. Cães acostumados a quintais espaçosos tiveram que aprender a usar elevadores e se contentar com espaços reduzidos. Funcionários relataram pedidos inusitados, como ajuda para abrir latas de ração ou resgatar gatos escondidos debaixo das camas. Além disso, a equipe da limpeza precisou lidar com tapetes higiênicos espalhados pelos quartos.

No Waldorf Astoria Beverly Hills, os hóspedes de quatro patinhas receberam tratamento de luxo, com refeições preparadas pelo próprio hotel, incluindo um menu especial de carne Wagyu. A maioria dos evacuados trouxe cães, mas também houve gatos e, surpreendentemente, uma tartaruga.

Nem só cães e gatos foram resgatados às pressas. Marc Chaiet, evacuado de Palisades, conseguiu levar seu cachorro e o hamster de sua filha, mas teve dificuldades para transportar Stevie, sua cobra-rei da Califórnia de 1,5 metro. Sem poder levar o tanque de 80 galões onde o réptil vivia, Chaiet improvisou uma caixa de plástico reforçada, garantindo que Stevie não escapasse.

Inicialmente, a cobra foi abrigada na sala de aula onde a esposa de Chaiet leciona, mas quando a escola fechou, ele a levou para o Sea Shore Motel, onde a família já estava hospedada. Sonia Metz, coproprietária do motel, garantiu que não havia problemas em receber Stevie, desde que ele não visitasse outros hóspedes.

Para alguns animais, a estadia forçada se tornou uma experiência luxuosa. Jenifer Porter, evacuada com seus três Goldendoodles, relatou que a equipe do Beverly Hilton atendeu a todas as suas necessidades, permitindo até que seu tosador móvel utilizasse a energia do hotel para cuidar dos cães.

Mas nem todos os tutores permitiram que seus animais enfrentassem os desafios do novo ambiente. Uma mulher hospedada no Hilton, por exemplo, garantiu que seus dois cães malteses nunca tocassem o chão, utilizando tapetes higiênicos dentro do quarto para as necessidades.

Embora muitos evacuados já estejam retornando para suas casas, os hotéis de Los Angeles continuam a ser um refúgio temporário para aqueles que ainda não podem voltar. Enquanto isso, os animais, com seus comportamentos inusitados e companheirismo, seguem ajudando seus tutores a enfrentar esse momento difícil.