Um cachorro preso por quatro dias em uma toca de texugo foi reencontrado com seus tutores após uma busca que envolveu drones, bombeiros, outros cães e voluntários.

Mandy McGrath passeava com seu terrier Lakeland, Sherlock, na floresta Ridgeway Woods, perto de Carlisle, quando perdeu de vista o cão enquanto ele perseguia um coelho.

Suspeitando que ele estivesse preso no subsolo, ela chamou seu marido, Mike, para ajudar, iniciando uma longa operação de busca que contou com a participação de um resgatista de Middlesbrough.

“A coisa mais difícil de lidar foi saber que você tem esse pequeno ser que depende totalmente de você para ajudá-lo e cuidar dele. Eu não pude fazer nada durante aqueles quatro dias, e isso foi absolutamente devastador”, disse McGrath.

Foram necessárias inúmeras tentativas para localizar o terrier antes que ele fosse resgatado na semana passada da toca de texugo desativada, a 1,8 metro de profundidade.

Gordon Bottomley, de Middlesbrough, voluntário do Fell and Moorland Terrier Club, conseguiu encontrar e resgatar Sherlock em segurança, com a ajuda de seu próprio terrier, Shrek, treinado para buscas.

“Ver o animal doméstico querido de alguém sair e a reação deles — o sorriso era de orelha a orelha”, disse Bottomley, que tem 12 terriers e é voluntário do clube especializado em resgate subterrâneo de cães de trabalho.

“O terrier é o único cão que vai para o subsolo atrás de pragas, e é por isso que, por centenas de anos, eles foram criados para esse propósito”, explicou Bottomley.

O casal McGrath ficou aliviado ao ver que seu cachorro, que eles têm há quatro anos e meio, havia sobrevivido ao sufoco.

Inicialmente, amigos do casal foram recrutados para procurar Sherlock, usando drones e seus próprios cães para vasculhar a área onde o rastreador dele foi detectado pela última vez acima do solo.

Foi apenas um dia depois que conseguiram levar um veterinário para confirmar que a toca de texugo onde acreditavam que Sherlock estava preso estava desativada — um requisito para que os bombeiros pudessem intervir.

Mas, mesmo usando uma câmera de imagem térmica, os bombeiros também tiveram dificuldade para detectar o terrier.

No terceiro dia de busca, um buraco foi cavado perto do último local conhecido de Sherlock depois que o cão dos guardas-florestais, equipado com um rastreador especial, tentou encontrá-lo novamente.

Essa foi uma jogada crucial, pois, embora Sherlock não tenha sido encontrado ali, o buraco forneceu ventilação para o terrier, que estava a poucos metros de distância — algo que, segundo os socorristas, provavelmente o manteve vivo.

“Se isso não tivesse sido feito, poderíamos ter chegado tarde demais por causa do aperto do buraco”, disse McGrath.

Ele contou que Sherlock provavelmente ficou com o rosto preso no buraco enquanto perseguia um coelho e não conseguiu se virar ou voltar devido ao solo arenoso.

Ele acrescentou: “Claustrofobia é o meu pior pesadelo, então eu não estava dormindo bem, e sei que minha esposa também não.”

Os esforços do casal foram acompanhados nas redes sociais por amigos ao redor do mundo, da África do Sul à Austrália, além de moradores locais preocupados que se juntaram à busca.

“É extraordinário”, disse McGrath.

“De repente, você descobre o quanto as pessoas estão dispostas a ajudar, especialmente aquelas que têm cães e entendem o tipo de sentimento que você está passando.”

Traduzido de BBC.