A província canadense de Alberta reverteu discretamente uma proibição de duas décadas à caça de ursos-pardos, o que os ativistas descreveram como um “tapa na cara” em meio ao debate contínuo sobre o futuro da espécie ameaçada.

Alberta proibiu a caça de ursos-pardos pela primeira vez em 2006, depois que a população da espécie, que já chegou a 9 mil ursos, colapsou devido a anos de caça, desenvolvimento agrícola e urbanização.

Em 2002, as autoridades provinciais estimaram que havia aproximadamente 850 ursos vivendo em terras provinciais e cerca de 200 em parques nacionais. Os ursos foram listados como espécie ameaçada pelo governo de Alberta em 2010, e uma contagem recente encontrou uma população entre 856 e 973.

Mas a província discretamente alterou a Lei da Vida Selvagem para permitir novamente a caça de ursos considerados “problemáticos”, na visão deles.

“Não acredito que estou escrevendo isso, mas a polêmica caça ao urso-pardo em Alberta está de volta”, postou o fotógrafo de vida selvagem John Marriott no Facebook, junto com um link para o registro parlamentar provincial. “Uma espécie AMEAÇADA agora está prestes a ser caçada novamente.”

Em um comunicado, o governo provincial de tendência conservadora justificou a medida como uma forma de “proteger os habitantes de Alberta”, citando 62 ataques e oito mortes por ataques de ursos desde 2005. Um porta-voz do ministro também citou 897 casos de perdas de bois desde 2016, que “afetaram grandemente os fazendeiros de Alberta”, mas não ficou claro se todas essas perdas foram atribuídas aos ursos-pardos.

Entretanto, ataques fatais de ursos são extremamente raros e muitas vezes é o eles que saem pior após interações com humanos. Um estudo da Universidade de Alberta estima que 21 ursos-pardos foram mortos em colisões com trens em 2000 no parque nacional de Banff, enquanto 75 mortes foram causadas por colisões de veículos na região mais ampla do vale Bow, em Alberta.

“Estão apenas usando o medo para empurrar sua agenda”, disse Nicholas Scapillati, chefe da Fundação Urso-Pardo, uma ONG local. “Ninguém foi consultado nesta decisão, nem os biólogos, nem os grupos de proteção independentes, nem as Primeiras Nações. Os próprios cientistas do governo foram consultados? É um absoluto tapa na cara do plano de recuperação dos ursos-pardos da província. Sabemos como reduzir o risco de interações perigosas com ursos e não é saindo e matando-os.”

Scapillati disse que o fato de a decisão ter sido “tomada discretamente quando ninguém estava olhando” reflete a batalha contínua que os ONGs de proteção têm para proteger as espécies, mesmo quando estão listadas como ameaçadas.

“Simplesmente não está sendo mostrado respeito, nenhum respeito pelos ursos, pelos esforços dos protetores que trabalham na coexistência e recuperação dos ursos-pardos”, disse ele. “Esta decisão é um aviso, não apenas para os habitantes de Alberta, mas para aqueles em qualquer lugar onde uma espécie deveria ser protegida: essas espécies não estão seguras.”