Bruxelas se tornou a primeira cidade europeia a substituir completamente as tradicionais carruagens puxadas por cavalos por veículos elétricos para fins turísticos. Desde junho, visitantes da Grand-Place podem desfrutar de passeios em carruagens que, embora mantenham o estilo clássico, são agora movidas por tecnologia moderna, em uma medida que reforça o respeito pelos animais e que pode inspirar outras cidades ao redor do mundo a seguir o exemplo.

Thibault Danthine, empresário responsável pela inovação, encerrou suas atividades com cavalos em 2022 e, após vencer um concurso de projetos promovido pela cidade de Bruxelas, lançou duas carruagens elétricas neste verão. Danthine explicou que a decisão foi motivada não apenas por dificuldades logísticas e de recursos humanos, mas principalmente por uma mudança ética significativa na relação da sociedade com os animais. “Hoje, é menos aceitável manter atividades comerciais que envolvam animais”, afirmou ele, destacando que sempre priorizou a proteção dos cavalos.

As críticas ao uso de cavalos para o turismo têm crescido nos últimos anos, com incidentes trágicos, como a morte de um cavalo em Sevilha no ano passado, durante uma onda de calor, reforçando a necessidade de mudanças. Danthine, ciente dessas questões, investiu centenas de milhares de euros em veículos elétricos fabricados na Polônia, com autonomia de 120 quilômetros, que precisam ser recarregados apenas uma vez a cada dois dias.

A transição para as carruagens elétricas foi bem recebida por turistas e moradores de Bruxelas. “A mudança é melhor, não só porque os cavalos faziam barulho e causavam odores, mas também porque eles passavam muitas horas ao ar livre em uma cidade cheia de turistas”, comentou Sari, estudante de antropologia. Para Aurora, uma turista italiana, os novos veículos oferecem uma versão mais moderna da cidade, sem perder o charme.

O impacto positivo dessa inovação já despertou o interesse de outras cidades, que entraram em contato com Danthine em busca de adotar essa alternativa sustentável e ética. Com temperaturas que podem ultrapassar os 30°C na Grand-Place, as novas carruagens garantem que o turismo em Bruxelas continue, independentemente do clima, sem comprometer o bem-estar animal. Essa iniciativa pioneira é um passo importante na luta contra a exploração de animais e serve como exemplo para que outras cidades sigam o mesmo caminho.