O músico Brian May, guitarrista da famosa banda britânica de rock Queen, dedica uma parte de sua vida para lutar pelos direitos animais, especialmente dos texugos no Reino Unido. Recentemente, ele lançou o documentário ‘Brian May: The Badgers, The Farmers and Me’, sobre o risco que a espécie sofre servindo de bode expiatório dos fazendeiros para a tuberculose bovina.
Há mais de 10 anos, a estrela do rock se envolveu em uma acalorada disputa científica sobre se o texugo europeu (Meles meles) estava causando uma infecção em massa de vacas com a tuberculose bovina (TB). Alguns cientistas inicialmente apoiaram a política do governo de matar texugos para acabar com a doença, embora muitos agora duvidem da eficácia dessa abordagem. Cerca 230 mil foram mortos desde 2013.
Em um documentário da BBC, que infelizmente será exibido apenas no Reino Unido, May descreve seu estudo de uma década para entender o que está por trás da TB. Ao lado dele no programa está Anne Brummer, diretora executiva da ONG que eles fundaram juntos, a Save Me Trust. “Ele vive e respira isso”, diz Brummer. “Ele odeia a injustiça e é uma pessoa muito apaixonada e compassiva. Ele só quer resolver esses problemas.”
May falou sobre como suas habilidades científicas têm sido essenciais para seu trabalho e as descobertas “monstruosas” feitas por sua equipe, que inclui Brummer, o fazendeiro Robert Reid e o cirurgião veterinário Dick Sibley.
O guitarrista disse me entrevista a Nature que sempre esteve desconfiado, mas não tinha nada para justificar sua posição. “Mas senti que, mesmo que fossem responsáveis, não era culpa deles. Lembro-me de estar em uma reunião da Zoological Society há cerca de 13 anos, onde tive a ousadia de me levantar e dizer: “Alguém acha que isso é moralmente errado?”, e me senti como uma criança, porque todos me olharam com tanto desprezo. Percebi que a única maneira de chegar a algum lugar era parar de gritar, começar a ouvir e entrar na ciência. Ao longo do caminho, acho que fizemos descobertas que nem sonhava em fazer”, explicou.
May ainda disse que a doença, na verdade, passa de vaca para vaca, por causa da falta de higiene do ambiente que elas vivem. “Desenvolvemos uma visão sobre como o micobactéria responsável pela TB é transmitida de um animal para outro. A TB é classicamente conhecida como uma doença respiratória, mas nossa descoberta é que uma vaca não contrai TB ao inalar algo, ela a contrai ao ingerir o patógeno das fezes de uma vaca vizinha”, esclareceu.
Também foi descoberto que o teste de TB sancionado pelo governo é apenas 50% preciso. Uma vaca havia passado pelo teste de pele 30 vezes e sido declarada saudável, e quando foi para uma autópsia, estava com a doença.
O músico disse que sua equipe tem certeza de que não são os texugos que passam a doença para as vacas e testes em fazenda provam isso. “Na fazenda de Robert Reid, por algum tempo, tivemos um rebanho saudável com uma população infectada de texugos ao seu redor. E durante todo esse período, quase 10 anos, nunca houve uma única infecção das vacas que poderiam pastar nos campos, perto de onde os texugos vivem. Todas estavam nos galpões”, exemplificou May, dizendo que há outras fazendas onde o mesmo aconteceu.
Brian disse que deseja abrir os olhos dos fazendeiros com o documentário para que o assassinato de texugos acabe. “Precisamos mudar muitos métodos na pecuária para resolver esse problema”, afirmou o guitarrista.
