Por Camila Arvoredo  (da Redação)

O que começou como uma resposta a um incêndio em Huntingtown, em Maryland, nos EUA, recentemente, transformou-se num resgate animal com bombeiros salvando cachorros engaiolados e filhotes de uma residência repleta de fumaça.

Ao redor das 2h45 da manhã, um chamado de emergência assinalou fogo numa pequena casa de madeira em “Neptune Lane”. O primeiro a responder, o bombeiro-chefe Jonathan Riffe do Departamento de Bombeiros voluntários de Huntingtown, chegou no local e disse que ele viu uma fumaça pesada saindo pelas janelas e que não havia ninguém dentro da casa.

“Tudo que eu podia ouvir era (…)” Riffe pausou e então continuou, “Mais parecia um choro de bebê.” Riffe disse que ele entrou na casa enfumaçada, viu uma série de cachorros encaixotados próximos à entrada e percebeu que havia a possibilidade de que houvesse uma série de cães na casa.

“Nós rapidamente mudamos a tática de resgate”, ele disse.

“Eu só consegui encher o meu braço de filhotes”, disse Huntington. O oficial VFD de salvamento Bo Mackenny segurou três a quatro filhotes de chihuahua ao mesmo tempo. McKenny, em seguida os soltou para pegar os outros, deixando-os do lado de fora da casa, com a tutora. Mckeny disse que antes de receber a ligação, ele soube que o local abrigava uma série de cães.
“Eu só podia pensar nos cachorros”, ele disse, mencionando que era surreal ver que quase todos eles estavam vivos e que os bombeiros estavam aptos a salvá-los.

“Foi uma chamada única” disse o voluntário de “North Beach” Donald Gibson, assistente-chefe do Corpo de Bombeiros, o qual disse que a sua equipe estava na missão de suprimir o fogo, que eles atacaram com agressividade, extinguindo-o em cinco minutos.

“[Riffe] basicamente iniciou a separação dos grupos de resgate e um grupo estava encarregado de resgatar os cachorros”, ele disse.

A maioria dos cães eram Chihuahuas, afirmou Riffe o qual relatou que ele soube por um habitante que a casa era um criadouro de animais e que eles possuíam 129 cachorros, tendo morrido quatro deles.

O número de cachorros resgatados foi “muito além da proporção” segundo os relatos da mídia, disse Kim Owens, proprietária dos animais e do criadouro com o seu marido Terry Anthon.

Enquanto eles concordaram que quatro filhotes morreram com a inalação da fumaça, ela disse que o número de cachorros resgatados foi ao redor de 30 a 40 e que ela nunca chegou a possuir 600 animais em sua casa, como disseram alguns relatos.

Owens, que disse ter acordado com o barulho do fogo, enquanto apontava para dois pacotes de ração cobertos por uma lona, ficou chateada com alguns blogs que a acusaram de estar desenvolvendo uma fazenda de cachorros, criando pitbulls e não tomando cuidado de seus cachorros.

Os oficiais do escritório de controle de animais do xerife do condado de Calvert, Craig Dichter e Jim Fisher investigaram o bem-estar dos animais no dia 13 de dezembro e constataram a presença de aproximadamente 100 Chihuahuas e alguns filhotes, 40 StaffordShire bull terriers e filhotes, bem como 10 Rottweillers e alguns filhotes, em relatório do escritório do xerife.

Todos os cachorros pareciam estar saudáveis e em boas condições. Os proprietários disseram aos oficiais que no momento do incêndio, eles tinham a redor de 35 cães, incluindo filhotes dentro da residência e em gaiolas e dentro de cercadinhos. O restante dos animais estava do lado de fora, em cercadinhos. Fisher também respondeu à residência no dia 12 de dezembro, ao redor das três da manhã, o qual foi informado que havia um grande número de animais dentro da casa e que quatro haviam morrido. O Controle de Animais não retirou nenhum animal da propriedade, afirmou o relatório de imprensa.

Owens disse na que os cachorros ficarão num abrigo amplo com aquecimento provindo de um gerador, enquanto ela e seu marido ficarão na casa com aquecimento provindo de lenha, até que a sua instalação elétrica seja segura e retorne à normalidade.

“[Jim Fisher] me conhece. Ele sabe que não há problemas com o bem-estar animal”, ela disse ao oficial do escritório do xerife, o qual foi à sua propriedade na segunda-feira.

“Nós criamos cachorros para campeonatos”, disse Owens, cujos cachorros produziram centenas de campeões nos seus mais de trinta anos de profissão.
A empresa “Chihuahua Cherubs” também é listada como uma organização de resgate de chihuahuas e de acordo com o seu website, providencia adoções grátis, livres de taxas, para pessoas que possuem câncer, doenças terminais ou que não podem mais de locomover.

“O problema para mim é que eu tenho o coração muito mole”, ela disse, referindo-se ao grande número de pedidos de resgate de chihuahuas que ela viu, devido à crise econômica no país. Na última terça, um cachorro apareceu na sua casa, dentro de uma caixa, ela disse, adicionando que o Abrigo de animais “Tri-County” de Hugsville estava lotado, o que a deixou com a casa sobrecarregada de animais.

“Nós resgatamos mais e mais e mais. Esperançosamente, nós tiramos algo bom disso” ela falou a respeito do incêndio.

Algo de bom veio do incêndio. Owens disse que 17 cachorros foram adotados em apenas 24 horas desde que a notícia do incêndio se espalhou pela rede de amigos, que queriam encontrar uma casa para os cães. Ela gostaria de ver mais cachorros e filhotes adotados e está pedindo aos interessados que entrem em contato com o seu website (www.chihuahuacherubs.com).

A origem do fogo foi colocada na chaminé, espalhando-se pela sala de jantar e cozinha, disse Riffe adicionando: “Todos nós fizemos um bom trabalho.”