Quando Jacky Lee soube do incêndio devastador no conjunto habitacional de Hong Kong onde morava, correu de volta para salvar Jason, seu poodle cinza de 15 anos que ainda estava em casa, com medo de nunca mais vê-lo.
Lee chegou e encontrou o complexo Wang Fuk Court em chamas, no que se tornaria o incêndio mais mortal da cidade chinesa em décadas, com pelo menos 156 mortos quando sete arranha-céus foram reduzidos a cinzas.
O engenheiro aeronáutico de 43 anos juntou-se à multidão que aguardava ansiosamente em uma escola próxima, transformada em abrigo, na quarta-feira, por notícias sobre os esforços de resgate.
Após a meia-noite, enquanto as chamas aumentavam, um vereador do distrito informou-lhe que as buscas pelos animais domésticos haviam terminado.
Então, quando tudo parecia perdido, o telefone dela tocou. Era um bombeiro ligando para perguntar se ela tinha um cachorro no apartamento 2703 do edifício Wang Kin House.
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Um dia após o início do incêndio, Jason reapareceu, nos braços de um voluntário, depois de ter sido resgatado das torres que ainda estavam em chamas.
“Ele ainda estava tremendo quando o vi de longe, então o chamei pelo nome, ele me viu e parou. Depois, sorriu”, disse Lee à AFP. “Eu estava tão feliz que fiquei fora de mim, me senti como se estivesse em choque.”
Mais tarde, um bombeiro contou a Lee que conseguiram convencer Jason a entrar na caixa de transporte depois de encontrarem o nome dele em pequenos bilhetes que ela havia colado nas paredes.
Os bombeiros “também resgataram minha alma”, escreveu Lee mais tarde nas redes sociais.
‘Vontade de viver’
O incêndio durou mais de 40 horas e, durante esse período, as redes sociais de Hong Kong foram inundadas com publicações de amantes de animais domésticos preocupados.
Os animais domésticos são muito amados na cidade, onde cachorros passeiam pelas ruas em carrinhos de bebê, e lojas que vendem roupas para animais estão espalhadas por muitos bairros.
Grupos de proteção animal que cuidam de animais resgatados compartilharam fotos online, tentando encontrar seus tutores.
A Sociedade Protetora dos Animais (SPCA) de Hong Kong informou que 209 animais — incluindo cães, gatos, peixes, hamsters, tartarugas e outros — foram retirados dos prédios, 63 dos quais morreram.
O vereador Lau Chun-hoi disse que ainda tinha esperança de que mais animais domésticos tivessem sobrevivido, citando relatos de animais abandonados.
“Os animais têm uma vontade de viver muito forte”, disse Lau à AFP, propondo que comida e água sejam deixadas em alguns andares dos prédios para eles.
Ele pediu às pessoas que verificassem como estavam os moradores de Wang Fuk Court que pudessem ter perdido animais domésticos no incêndio, porque “em seus corações, os animais também são família”.
Mensagens de condolências estavam sendo compartilhadas nas redes sociais.
“Seja bonzinho quando chegar à ponte do arco-íris, brinque com os irmãos e irmãs mais velhos, os avôs e avós da vizinhança”, escreveu um usuário.
Enquanto isso, Lee pediu ao governo que fornecesse alojamento temporário que aceitasse animais domésticos, dizendo que era difícil para os moradores desalojados providenciarem isso com tão pouco tempo de antecedência.
O poodle havia se tornado tímido e relutava em se afastar de Lee.
Mas Jason ficaria bem: o veterinário disse que, além de uma leve desidratação, o cachorro já estava de volta ao seu jeito fofo e animado de sempre.
Traduzido Hong Kong Free Press.
