Um bebê de elefante do deserto foi filmado aprendendo a usar lama como protetor solar após raras chuvas no clima severo de sua casa tipicamente árida. O vídeo foi retirado da série de documentário “Segredos dos elefantes”, da National Geographic, que estreia em 21 de abril.
O clipe mostra um grupo de elefantes do deserto na Namíbia, no sul da África, aproveitando as condições excepcionalmente úmidas, se refrescando na lama e em poças d’água. Mas, além da diversão, a chuva também proporcionou uma oportunidade para o recém-nascido aprender uma lição valiosa.
Os elefantes do deserto fizeram sua casa no deserto do Namibe – uma região árida localizada no noroeste do país. Esses elefantes não são uma espécie geneticamente distinta, mas sim elefantes africanos (Loxodonta africana) que se adaptaram ao clima árido. Nessa terra de extremos, os elefantes passaram de geração em geração, o que os ajudou a sobreviver em períodos de seca, tempestades de areia e, em casos raros, até inundações.
“A coisa mais fascinante sobre a vida dos elefantes é como esses animais incríveis são adaptáveis”, disse Paula Kahumbu, conservacionista da vida selvagem queniana, especialista em elefantes e exploradora da National Geographic, à Newsweek.
Apesar de suas adaptações únicas, a população de elefantes do deserto na Namíbia está em risco de extinção, restando apenas cerca de 150 indivíduos. Existe apenas uma outra população de elefantes do deserto no mundo, que vive na nação do Mali, na África Ocidental. No videoclipe, retirado do episódio “Deserto”, o elefante recém-nascido pode ser visto aprendendo a se cobrir de lama, seguindo o exemplo dos mais velhos. Esses elefantes usam lama como protetor solar natural para proteger sua pele da luz ultravioleta nociva.
“Para o recém-nascido e sua família, a chuva é um alívio bem-vindo”, diz a narração do clipe. “A princípio, a lama parece confundi-la. Mas não por muito tempo. Quando ela for mais velha, se lembrará deste lugar e de que uma boa camada de lama não é apenas refrescante – é um protetor solar para o deserto.”
“Os elefantes bebem o máximo que podem, da maneira que podem. Levará seis meses até que nosso filhote aprenda a usar os 40.000 músculos que controlam sua tromba. Eventualmente, será tão familiar para ela quanto um braço é para nós. Mas, por enquanto, é um passo de cada vez.”
Kahumbu disse que aprendeu vários aspectos inesperados do comportamento do elefante durante a produção da série. Por exemplo, ela observou elefantes no Parque Nacional de Gonarezhou, no Zimbábue, descendo penhascos usando suas trombas como ferramenta. “Já vi elefantes fazerem todo tipo de coisa com suas trombas, mas nunca os vi usando-a como uma ferramenta para testar o terreno à sua frente e garantir que seja um terreno firme no qual possam caminhar. Então eu achei muito, muito incrível”, disse ela.
A conservacionista também disse que os elefantes têm habilidades avançadas de comunicação que não podemos interpretar como humanos. “Não é como um leão que ruge e você pode ouvi-lo rugindo. Quando os elefantes se comunicam, eles o fazem em uma linguagem e em uma voz que não podemos ouvir”, disse ela.
Apesar da série de documentários revelar alguns dos aspectos mais fascinantes do comportamento dos elefantes, Kahumbu disse que tem preocupações reais sobre o futuro desses animais. “Uma das coisas mais difíceis para mim, como ecologista, foi ir a tantos lugares diferentes e incríveis e ver que, em todos os lugares que íamos, os elefantes estavam em perigo”, disse ela. “Em todos os locais, os elefantes estavam sob pressão. Foi muito perturbador e às vezes difícil avaliar quanta pressão esses elefantes estão sofrendo.”
“Segredos dos elefantes” estreia na sexta-feira, 21 de abril, na National Geographic, e estará disponível no dia seguinte no Disney+.
Fonte: Um Só Planeta
