As primeiras baleias-francas já chegaram ao litoral de Santa Catarina. Três adultos e dois filhotes foram avistados por pesquisadores e voluntários da ONG Projeto Baleia Franca (PBF) na manhã desta terça-feira (29), na praia de Itapirubá, em Imbituba, Sul do Estado. Esse é o primeiro registro oficial da temporada.

A temporada de observação da baleia-franca começou em junho e vai até novembro, período escolhido pelos animais para acasalamento, procriação e amamentação dos filhotes em águas mais quentes. No resto do ano, as baleias ficam nas águas geladas da Antártida, no hemisfério sul, onde se alimentam.

Santa Catarina é o Estado brasileiro que registra o maior número de aparições de baleia-franca. A diretora de pesquisas do PBF, Karina Groch, explica que as características do litoral catarinense atraem os animais, principalmente pela temperatura mais amena.

Para esta temporada, a expectativa da diretora é de que pelo menos 114 baleias visitem o litoral catarinense. Ela afirma ainda que as visitas acontecem principalmente entre o sul da ilha de Santa Catarina e o Balneário Rincão, em Içara, no sul do Estado.

As baías preferidas das baleias-francas são a Gamboa, em Garopaba, Ibiraquera, Ribanceira e Itapirubá Norte, em Imbituba, e algumas enseadas do Cabo de Santa Marta, em Laguna. De acordo com a assessoria do PBF, a preferência varia de acordo com o ano e ao longo da temporada.

Durante a temporada das baleias-francas, Karina explica que não é comum o aparecimentos de outras espécies no litoral catarinense. O Projeto Baleia Franca registrou apenas duas aparições de outras espécies nos últimos anos. Uma delas foi de baleia bryde, em 2005, que costuma visitar o Rio Grande do Sul. 

Normas para observação

Quem quiser observas as baleias-francas deve respeitar uma portaria do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), que determina as principais regras e cuidados com a espécie:

— Para observação em barcos, a distância de aproximação não pode passar de 100 metros. O motor deve estar desligado ou em neutro.

— Não é permitido colocar a embarcação entra a mãe e os filhotes.

— A aproximação tem que ser lateral, ou seja, não se pode cortar o caminho de uma baleia.

— Se o animal se afastar, não se pode persegui-lo.

— Para se afastar após uma aproximação, a embarcação só pode religar ou reengrenar o motor se as baleias estiverem claramente visíveis, e a pelo menos 50 metros de distância.

O site do PBF disponibiliza um mapa com todas as avistagens realizadas pelo projeto, além de outras informações sobre a temporada de observação.

Projeto Baleia Franca

A ONG Projeto Baleia Franca é uma organização sem fins lucrativos, criada em 1982 para monitoramento e conservação da baleia. O projeto faz o levantamento de dados, identifica e cataloga todos os animais que visitam Santa Catarina. De 1987 a 2005, foram catalogadas mais de 400 baleias.

As baleias-francas se diferenciam umas das outras por calosidades na cabeça. Os pesquisadores do PBF identificam cada uma por meio de fotografias aéreas.

A organização também faz monitoramentos terrestres, publica trabalhos científicos e realiza atividades de educação ambiental e orientação às embarcações turísticas. A sede do projeto fica no Centro Nacional de Conservação da Baleia Franca na praia de Itapirubá Norte, em Imbituba.

Fonte: Diário Catarinense