Embora ainda pareça clima de praia em grande parte da América do Norte, bilhões de pássaros começaram a voar para um dos grandes espetáculos da natureza: a migração do outono.
As aves voam para o sul do norte dos EUA e do Canadá para áreas de invernada no sul dos EUA, Caribe e América Latina, às vezes cobrindo milhares de quilômetros. Outras aves saem da Eurásia temperada para a África, Ásia tropical ou Austrália.
Usando registros de observação e dados coletados por meio de anilhas de pássaros, os ornitólogos do século 20 mapearam aproximadamente as rotas gerais de migração e o tempo para a maioria das espécies migratórias. Mais tarde, usando radares em aeroportos e estações meteorológicas, eles descobriram como o clima e outros fatores afetam quando as aves migram e quão alto elas voam.
Hoje, os avanços tecnológicos estão fornecendo novos insights sobre a migração das aves e mostrando que ela é mais complexa e maravilhosa do que os cientistas jamais imaginaram. Essas tecnologias novas e em constante aprimoramento são auxílios essenciais para proteger as aves migratórias diante da perda de habitat e outras ameaças.
Observação de pássaros além das fronteiras
O poder da internet ajudou muito a pesquisa de aves migratórias. Usando a popular rede eBird, observadores de pássaros de todo o mundo podem fazer upload de avistamentos para um banco de dados central, criando um registro em tempo real do fluxo e refluxo da migração. Os ornitólogos também aprenderam a usar o NEXRAD, uma rede nacional de radares meteorológicos Doppler, para visualizar pássaros migrando pelo continente norte-americano.
Agora, os cientistas estão montando uma rede global de estações receptoras chamada Rede Motus, que atualmente possui 1.500 receptores em 31 países. Cada receptor registra constantemente a presença de quaisquer pássaros ou outros animais em um raio de 15 quilômetros que os cientistas instalaram com transmissores de rádio pequenos e leves e compartilha os dados online. A rede se tornará cada vez mais útil para entender a migração de pássaros à medida que mais estações receptoras se tornarem ativas ao longo das trilhas de migração.
Rastreamento de pássaros individuais via satélite
Três novas tecnologias estão expandindo rapidamente o que sabemos sobre a migração de aves. A primeira é a telemetria por satélite do movimento das aves. Os pesquisadores equipam os pássaros com pequenos transmissores movidos a energia solar, que enviam dados sobre a localização dos pássaros para um satélite e depois para o computador do escritório de um cientista. O cientista pode saber onde está um pássaro, o caminho que ele percorreu para chegar lá e a velocidade com que ele viaja.
Por exemplo, o cascudinho, uma ave limícola do tamanho de um pombo, se reproduz no Alasca e depois migra para a Nova Zelândia. Transmissores de satélite mostram que os limões costumam voar sem escalas do Alasca para a Nova Zelândia. Recentemente, um maçarico estabeleceu o recorde de voo sem escalas mais longo de um pássaro terrestre: 13.000 quilômetros em 10 dias, do Alasca à Austrália.
Estudos de telemetria por satélite mostram o quanto as aves individuais, mesmo aquelas do mesmo local de reprodução, variam em seu comportamento migratório. As diferenças individuais no comportamento migratório devem-se provavelmente a diferenças na condição física, aprendizagem, experiência e preferências pessoais.
Outra ave limícola, o Whimbrel, também faz uma viagem fenomenalmente longa sobre o oceano. A telemetria por satélite mostrou que alguns Whimbrels viajam do noroeste do Canadá, atravessando o continente norte-americano até a costa leste do Canadá, depois partem sobre o Oceano Atlântico em um voo sem escalas de 5.400 quilômetros e seis dias para a costa do Brasil. . No total, eles podem viajar 6.800 milhas (11.000 quilômetros).
Infelizmente, os caçadores matam algumas dessas aves quando pousam para descansar nas ilhas das Pequenas Antilhas. O destino infeliz de dois zumbis rastreados por satélite catalisou uma campanha para endurecer os regulamentos sobre a caça de aves limícolas no Caribe.
Georreferenciando pequenos pássaros
Muitos pássaros são pequenos demais para carregar um transmissor de satélite. Dado o esforço energético necessário para a migração, um dispositivo deve pesar menos de 5% do peso corporal de uma ave, e muitas aves canoras migratórias pesam menos de 20 gramas.
Uma solução engenhosa para pequenos pássaros é uma etiqueta geolocalizadora, ou geologger, um pequeno dispositivo que simplesmente registra a hora, a localização e a presença ou ausência de luz solar. Os cientistas sabem o horário do nascer e do pôr do sol em uma determinada data, para que possam calcular a localização de um pássaro nessa data com uma precisão de cerca de 200 quilômetros.
Aves carregando geólogos devem ser recapturadas para baixar os dados. Isso significa que o pássaro deve sobreviver a uma migração de ida e volta e retornar ao mesmo local onde foi capturado e marcado pela primeira vez. Surpreendentemente, muitos pássaros pequenos marcados com geologger o fazem.
Os geólogos mostraram que toutinegras-pretas pequenas aves canoras que se reproduzem nas florestas boreais da América do Norte voam longas distâncias sobre o Atlântico no outono, em direção à bacia amazônica. Aves que se reproduzem no leste da América do Norte cruzam o Atlântico no Canadá marítimo ou no nordeste dos EUA e fazem um voo de 60 horas, sem escalas, de 2.500 quilômetros até as Grandes Antilhas. Lá eles descansam e se recuperam, depois continuam pelo Caribe até a América do Sul.
Blackpolls que se reproduzem no Alasca voam pelo continente norte-americano antes de deixar a costa do Atlântico e voar para a América do Sul. No total, eles viajam 6.600 milhas (10.700 quilômetros) em 60 dias.
Ainda mais surpreendente, os geólogos mostram que outro pequeno pássaro canoro, o trigo do norte, migra da América do Norte para a África subsaariana. Wheatears que se reproduzem no Alasca voam 9.100 milhas (14.600 quilômetros) pela Ásia até a África Oriental, levando três meses para fazê-lo. Aqueles que se reproduzem no leste do Canadá viajam 4.600 milhas (7.400 quilômetros) através do Atlântico para a Europa e depois para a África Ocidental, incluindo um voo sobre a água de quatro dias sem escalas.
Gravação de chamadas de migração noturna de pássaros
Duas horas após o pôr do sol no outono, gosto de sentar do lado de fora e ouvir os pássaros migrando acima. A maioria das aves migra à noite, e muitas dão um chit, zeep ou outra nota de chamada específica da espécie durante o vôo. As chamadas podem servir para manter os bandos migratórios juntos, incluindo diferentes espécies indo para o mesmo destino.
Os ornitólogos estão usando gravação acústica passiva automatizada para estudar essas chamadas noturnas e identificar as espécies ou grupos de espécies relacionadas que emitem cada som. A tecnologia é um microfone direcionado ao céu, conectado a um computador que grava continuamente o fluxo de som e é auxiliado por um software de reconhecimento de som. Às vezes, revela migrantes no alto que raramente são vistos no solo.
Nick Kachala, um estudante de honra do meu laboratório, montou unidades de registro em três propriedades universitárias no outono de 2021. Um dos migrantes mais comuns registrados foi o tordo-de-bochecha-cinzenta, um pássaro tímido da floresta boreal do norte que raramente é visto no nordeste dos EUA durante a migração do outono. Ele também detectou o dickcissel, um pássaro de pastagem que eu nunca vi em nossa área.
Muitos observadores de pássaros estão agora construindo unidades de gravação de quintal para identificar as aves que voam sobre suas casas durante a migração.
Conservação de aves migratórias O monitoramento por radar indica que o número de aves migratórias norte-americanas diminuiu 14% entre 2007 e 2017. Provavelmente existem múltiplas causas, mas a perda de habitat é provavelmente a principal culpada.
Telemetria por satélite e geólogos mostram que existem locais especiais de escala ao longo das rotas de migração onde os migrantes descansam e reabastecem, como a costa do Golfo do Texas, o Panhandle da Flórida e a Península de Yucatán, no México. Especialistas em conservação concordam amplamente que, para proteger as aves migratórias, é fundamental conservar esses locais.
Medidas de conservação eficazes exigem saber para onde e como as aves migram e quais os perigos que enfrentam durante a migração. Os ornitólogos, usando essas novas tecnologias, estão aprendendo coisas que ajudarão a parar e reverter o declínio global das aves migratórias.
Fonte: N1 Sergipe
