As aves podem começar a cantar ou a reproduzir-se mais cedo do que o habitual, ou migrar na altura errada.

Os problemas surgem quando os sinais naturais deixam de corresponder às condições reais. As aves podem chegar antes que o alimento esteja disponível ou criar os filhotes durante condições climáticas adversas.

Essas situações funcionam como armadilhas, onde as aves seguem sinais que antes funcionavam, mas que agora reduzem a sobrevivência e o sucesso reprodutivo.

Risco para pássaros e aeronaves

O movimento das aves segue a abundância sazonal e os ciclos de reprodução. A aviação agora se cruza com as rotas de voo das aves.

“As colisões de pássaros com aeronaves são uma preocupação séria para a indústria da aviação e uma ameaça crescente à segurança humana em todo o mundo. Eu queria ver se conseguia identificar algum padrão que pudesse ajudar a mitigar as colisões com pássaros”, disse Tirth Vaishnav, da Universidade Victoria de Wellington.

“Embora as tendências sazonais não fossem aparentes no Hemisfério Sul, pude observar que as colisões de aves estavam mais concentradas sazonalmente no Hemisfério Norte e pareciam corresponder à época de nascimento dos filhotes e à migração.”

“Espero que este aspecto da minha pesquisa seja útil para os aeroportos no desenvolvimento de estratégias para lidar com os riscos da vida selvagem.”

Os pássaros seguem os ciclos das plantas

A reprodução das plantas segue ritmos sazonais previsíveis. A disponibilidade de néctar e frutos alterna-se ao longo dos ciclos anuais.

As aves acompanham essas mudanças através da alteração da dieta. A polinização e a dispersão de sementes dependem de uma sincronização precisa.

“As aves na Nova Zelândia atuam como polinizadoras e dispersoras de sementes para as plantas, então foi interessante descobrir exatamente como e quando elas interagiam com flores e frutos de maneiras diferentes”, disse Tirth.

“A visitação de flores e frutos atingiu o pico em épocas opostas do ano, na primavera e no outono, respectivamente. As aves utilizaram diferentes estratégias sazonais para visitar flores e frutos de várias espécies de plantas.”

Kākā ajusta o uso de alimentos

Os papagaios dependem da plasticidade alimentar. A mudança de recursos permite a sobrevivência em habitats modificados. Os kākā ajustam a alimentação de acordo com as estações do ano e os tipos de alimento. Plantas exóticas agora fazem parte dos ciclos alimentares.

“Sabe-se que os kākā alteram seus recursos alimentares sazonalmente, conforme a disponibilidade. Analisei seus padrões sazonais de forrageamento em recursos alimentares nativos, bem como em sementes de pinheiro, que estão disponíveis o ano todo”, disse Tirth.

“Descobri que eles são alimentadores oportunistas e têm muita flexibilidade alimentar para incluir esses novos recursos em sua dieta.”

Tirth observou que, à medida que os kākā se deslocam para áreas urbanas, sua dependência de pinheiros levanta importantes questões de conservação. Os pinheiros podem fornecer uma fonte confiável de alimento quando as plantas nativas são escassas.

“Mas não queremos que os kākā percam esse comportamento natural de mudança sazonal de recursos. É definitivamente algo que os ambientalistas devem considerar no planejamento da restauração.”

A observação das aves se estende até a noite

A maioria das aves segue ciclos diurnos. A atividade noturna parcial permanece rara, mas significativa. Períodos de atividade prolongados podem reduzir a competição ou favorecer a dispersão. As compensações energéticas continuam sendo cruciais.

“O comportamento dos kākā era conhecido nos Mātauranga Māori, mas os detalhes se perderam após a colonização. Minhas descobertas mostram o que, até onde sei, é o primeiro relato científico detalhado de comportamento noturno parcial em uma espécie de papagaio”, disse Tirth.

“Embora a luz e o ruído da urbanização possam ser um fator, observei os kākā na Zelândia, que – por ser um ambiente relativamente escuro e silencioso – reflete melhor seu habitat natural. Mesmo assim, pude constatar que eles forrageavam mais durante o dia e se movimentavam mais à noite.”

Proteger as aves das mudanças em curso

A ecologia depende do momento certo. As mudanças sazonais influenciam as interações entre as espécies e o equilíbrio do ecossistema.

“Estamos começando a ver esses padrões temporais mudarem à medida que as mudanças climáticas pioram”, observou Tirth.

“Como perturbações como essa, juntamente com os efeitos da urbanização nos habitats, continuam a alterar o momento dos eventos naturais em grande escala, torna-se cada vez mais crucial entender como isso afeta o comportamento das aves e sua interação com o ambiente.”

Leia o estudo completo aqui.

Traduzido de Earth.com.