As temperaturas próximas de zero registradas no sul da Flórida fizeram com que dezenas de iguanas-verdes despencassem de árvores e fossem encontradas imóveis em quintais e ao longo de vias públicas. O fenômeno, associado a episódios de frio extremo nos últimos dias, alarmou moradores e levou a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC, na sigla em inglês) a lançar uma campanha emergencial de coleta, com autorização excepcional para o manuseio e transporte dos animais.
Myers e Sunrise estiveram entre as áreas mais afetadas, onde se repetiram cenas de iguanas mortas após a queda brusca da temperatura. De acordo com o Naples Daily News e a própria FWC, o escritório da Comissão em Fort Myers foi o único ponto designado no sudoeste da Flórida para receber iguanas desabrigadas pelo frio.
Frio extremo e espécies invasoras
Especialistas explicam que, quando as temperaturas se aproximam do ponto de congelamento, iguanas entram em estado de torpor, ficando imóveis e vulneráveis a quedas, predadores e atropelamentos. Jessica Kilgore, da Iguana Solutions, disse ao Local 10 News que já presenciou episódios semelhantes em geadas anteriores. Segundo ela, o ar frio próximo à água e os ventos fortes agravam o impacto, derrubando os animais das árvores. Kilgore acrescentou que, mesmo com a elevação das temperaturas ao longo do dia, muitos permanecem vulneráveis por horas.
As ações da FWC buscam conciliar bem-estar animal e controle ambiental. Conforme o Naples Daily News, a maioria das iguanas recolhidas é submetida à eutanásia ética para evitar sofrimento, enquanto uma parcela menor pode ser transferida a pessoas com licenças oficiais para venda legal fora da Flórida.
A mobilização contou também com a participação de voluntários. Marlon Smith, técnico da Florida Gulf Coast University, afirmou ao Naples Daily News que decidiu ajudar após tomar conhecimento da campanha e encontrou um dos animais próximo a uma piscina enquanto circulava pelo campus.
