A Austrália gastará um recorde de 50 milhões de dólares australianos (US$ 35 milhões) nos próximos quatro anos para aumentar a proteção a longo prazo e a recuperação de sua população de coalas, disse o gabinete do primeiro-ministro Scott Morrison em comunicado neste sábado (29).

“Os coalas são um dos ícones mais amados e reconhecidos da Austrália, tanto aqui em casa quanto em todo o mundo, e estamos comprometidos em protegê-los para as próximas gerações”, disse Morrison no comunicado.

O fundo será usado para “restaurar o habitat dos coalas, melhorar nossa compreensão das populações de coalas, apoiar o treinamento no tratamento e cuidados com os coalas e fortalecer a pesquisa sobre os resultados de saúde dos animais”, disse Morrison.

Com o novo investimento, o governo australiano terá dedicado 74 milhões de dólares australianos (US$ 52 milhões) em coalas desde 2019, acrescentou.

Desde 2018, cerca de 30% dos coalas da Austrália foram perdidos devido a incêndios florestais, seca e desmatamento para desenvolvimento, de acordo com uma declaração da Australian Koala Foundation em setembro de 2021.

Isso inclui as graves perdas da população após os catastróficos incêndios florestais de 2019 , que destruiu mais de 12 milhões de acres (48.000 quilômetros quadrados) de terra apenas em Nova Gales do Sul.

Além disso, as populações de coalas da Austrália estão ameaçadas pela recente disseminação da clamídia, uma doença sexualmente transmissível, que pode causar cegueira e cistos dolorosos no trato reprodutivo de um animal, que podem levar à infertilidade ou até a morte.

Os cientistas estão testando vacinas contra a clamídia para proteger os animais. Os pesquisadores também estão estudando a força genética das populações de coalas para ver como variantes únicas de DNA podem fornecer resistência a doenças, disse o comunicado do gabinete do primeiro-ministro.

O coala está listado como “vulnerável” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que cataloga espécies em risco de extinção.

A IUCN diz que existem entre 100 ml e meio milhão de coalas na natureza, mas a Australian Koala Foundation diz que o número está mais próximo de 58 mil.

Fonte: CNN