Um estudo da NatureScot investigou mudanças em mais de 50 espécies em 167 locais ao longo da costa nos últimos dez anos, encontrando evidências claras de aquecimento nas comunidades de costões rochosos. A mudança para espécies de águas quentes foi destacada por um aumento de 0,14 graus Celsius na preferência média de temperatura dos tipos de animais encontrados, enquanto ao mesmo tempo um aumento na temperatura média do mar ao redor da Escócia de 0,20 graus Celsius foi registrado.

Embora esses aumentos de temperatura possam parecer pequenos, eles se traduzem em mudanças significativas no mundo natural, destacando que as mudanças climáticas já estão tendo um efeito nas costas rochosas da Escócia. O relatório revelou que algumas espécies de águas quentes estão prosperando, como o caracol-topázio-roxo, particularmente na costa oeste do país. Espécies de água fria, por outro lado, estão experimentando fortunas mistas, com algumas, como a alga-feijão, declinando, enquanto outras, incluindo cracas de água fria, aumentando em número.

No entanto, no geral, o modesto aumento de temperatura já resultou em uma pequena mudança de dominância em direção às espécies de água quente. Isso tem efeitos colaterais nos animais que dependem delas para subsistência.

Uma descoberta importante do estudo é o contínuo declínio dos mexilhões azuis intertidais nos costões rochosos. Os mexilhões azuis são uma espécie característica dos costões rochosos da Escócia e são uma fonte essencial de alimento para espécies como lontras, maçaricos e estrelas-do-mar.

O molusco diminuiu em número ao longo dos costões rochosos da Escócia, particularmente ao longo das costas sudoeste e sudeste. Populações saudáveis ​​foram encontradas apenas em costas externas expostas, como as de Orkney e Shetland.

Isso corresponde a outro estudo em andamento que encontrou declínios nos bancos de mexilhões azuis em sedimentos lodosos ao redor da Escócia. Embora as causas exatas do declínio do mexilhão azul permaneçam incertas, fatores como ondas de calor marinhas e acidificação dos oceanos, ambos influenciados pelas mudanças climáticas, podem estar contribuindo.

“As costas rochosas da Escócia são ambientes belos, muitas vezes dramáticos, repletos de vida. Nossas costas rochosas também fornecem alimento para muitos de nossos pássaros e animais – assim como para nós mesmos – e ajudam a proteger nossas costas de tempestades e ondas. Este estudo destaca que esses habitats já estão começando a sentir os efeitos das mudanças climáticas”, disse Dra. Kelly James, da NatureScot.

“É necessário monitoramento contínuo e frequente para entender melhor esses impactos das mudanças climáticas, especialmente porque experimentamos dois anos excepcionalmente quentes em 2023 e 2024. Mais trabalho também é necessário para entender melhor o que essas mudanças nas comunidades de costões rochosos significam para nós e para as outras espécies que dependem delas”, acrescentou James. “Remover as pressões humanas das comunidades de costões rochosos permitirá que essas comunidades respondam naturalmente às mudanças climáticas. Também é essencial que reduzamos as emissões e continuemos os muitos projetos em andamento, por meio do Fundo de Restauração da Natureza e outros, que visam restaurar nosso ambiente natural, mantendo essas paisagens marinhas icônicas seguras para as gerações futuras.”

“Embora as mudanças relacionadas ao clima em nossas praias nos últimos dez anos possam parecer relativamente lentas e pequenas, devemos lembrar que a mudança climática é um processo gradual e os efeitos serão realmente perceptíveis após várias décadas. A Escócia teve um casal de verões realmente quentes recentemente e parece provável que ocorram mais mudanças em direção a espécies quentes desde que esses levantamentos foram concluídos”, declarou professor Michael Burrows, ecologista marinho da Scottish Association for Marine Science (SAMS) e um dos autores do relatório.

“Provavelmente, o aspecto mais útil do estudo é que ele fornece uma base muito sólida para detectar mudanças futuras que, dada a taxa de aquecimento global, parecem inevitáveis. Saber quão rápido e quanto a vida em nossas praias está mudando nos diz muito sobre como nossos mares continuarão a sustentar a biodiversidade e os alimentos dos quais dependemos para nossa saúde e prosperidade econômica contínuas, além de nos ajudar a proteger melhor o mundo natural”, finalizou Burrows.

Fonte: Herald Scotland