Alicia Silverstone, conhecida por seu papel em “As Patricinhas de Beverly Hills”, é a mais recente personagem de um misterioso caso de desaparecimento de filhotes de girafas de um zoológico dos Estados Unidos. A atriz ofereceu uma recompensa de US$ 50 mil (aproximadamente R$ 280 mil) por informações sobre os filhotes. Enquanto isso, a proprietária do zoológico, Gretchen Mogensen, passa o final do ano na cadeia por não revelar ao governo o paradeiro dos animais.
Aos 42 anos, proprietária de um zoológico familiar criticado na Virgínia, Mogensen está cumprindo mais da metade de uma pena de 100 dias na cadeia, com previsão de liberação no início de fevereiro.
Já o paradeiro dos dois filhotes de girafa ainda é desconhecido. Nascidos de duas girafas confiscadas pelo governo devido a denúncias de maus-tratos, os filhotes, com cerca de 8 meses, deveriam medir aproximadamente 3 metros de altura e pesar mais de 300 kg.
Este episódio é o mais recente de uma longa disputa legal envolvendo o Zoológico Natural Bridge, de 50 anos, incluindo um informante secreto, acusações de crueldade animal, uma girafa morta, vários processos civis e a possibilidade de acusações criminais contra os Mogensen, que gerenciam a atração desde sua fundação por Karl Mogensen, pai de Gretchen, em 1972.
O caso voltou a chamar a atenção quando a organização dos direitos dos animais Peta anunciou que Alicia Silverstone ofereceu uma recompensa em dinheiro por informações sobre os filhotes. Silverstone, ativista vegana e dos direitos dos animais, criticou zoológicos à beira da estrada e expressou seu desejo de ajudar.
Ativistas dos direitos animais se infiltraram no zoológico para apoiar o caso do Procurador-Geral da Virgínia, enquanto um grupo de apoiadores vê Mogensen como uma mártir, especialmente após a morte de uma girafa adulta sob cuidados governamentais.
Em sua defesa, Mogensen sugeriu que os filhotes não existem, alegação feita em um processo federal contra o Procurador-Geral e outros, acusando-os de uma campanha direcionada contra sua família. Heidi Crosky, da Aliança dos Proprietários de Animais da Virgínia, criticou as ações do Procurador-Geral, argumentando que não beneficiam os animais. Segundo o jornal Washington Post, o escritório do Procurador-Geral não comentou as alegações. A Peta refutou a ideia de que os filhotes não existem.
A disputa remonta a dezembro de 2023, quando a Unidade de Lei Animal apreendeu mais de 100 animais do zoológico sob suspeita de crueldade. O júri concedeu a custódia de dezenas de animais ao governo em março de 2024, decisão que os Mogensen contestaram. Entre os animais estavam quatro girafas, avaliadas em até US$1 milhão.
O Procurador-Geral anunciou a realocação das girafas, enquanto os Mogensen protestavam, alegando roubo de seus animais. Durante uma tentativa de transferência, Karl Mogensen ameaçou atirar nos envolvidos. Uma inspeção revelou que duas girafas não estavam mais grávidas, mas os filhotes não foram encontrados. A morte de uma das girafas durante a transferência levantou críticas sobre o tratamento dos animais pelo governo.
Durante uma audiência em setembro, Mogensen não apresentou nenhuma prova em sua defesa. Seus advogados disseram que o estado estava usando o procedimento como uma ferramenta investigativa para obrigá-la a fornecer informações para construir um caso criminal contra ela. O juiz do Condado de Rockbridge, Christopher B. Russell, a considerou em desacato e decidiu que ela poderia se livrar da acusação revelando a localização das girafas ou, caso contrário, se apresentar à prisão. Ela recorreu, mas não teve sucesso e se apresentou à cadeia do Condado de Rockbridge em 29 de outubro.
Enquanto está atrás das grades, a especulação sobre os filhotes de girafa continuou. O que se sabe é o destino das três girafas adultas. Jeffrey, Little Girl e Wrinkles acabaram em uma nova atração a cerca de uma hora de Atlanta, de acordo com registros do USDA incluídos nos autos do processo.
No Georgia Safari Conservation Park, eles vivem em um celeiro anexo a uma suíte de luxo onde, por US$1.200 a noite, visitantes podem ter “um ponto de vista privilegiado para se conectar com as girafas do parque.” De tempos em tempos, eles aparecem em vídeos no TikTok e em reportagens sobre o local. Todos ganharam novos nomes.
Fonte: R7
