A descoberta de quatro leões e um leopardo mantidos em condições inadequadas nos arredores de Naxxar, em Malta, tem causado comoção entre defensores dos animais e revelado a falta de preparo das autoridades maltesas para lidar com casos do tipo.

A situação dos animais foi denunciada em 31 de dezembro de 2024 por ONGs, que relataram que os felinos estavam sem alimentação há dias e confinados em um recinto impróprio. Apesar da gravidade das acusações, eles não foram resgatados, e o governo afirma que, embora o local fosse inadequado, os animais não estavam em más condições físicas.

Nesta semana, a ativista e apresentadora de televisão Moira Delia e membros da organização Vuċi għall-Annimali (Voz pelos Animais) reuniram-se com o Departamento de Regulação Veterinária (VRD) em busca de soluções, mas saíram frustradas.

“Não há plano, não há solução!”, desabafou Delia em um vídeo nas redes sociais. “Se você realmente se importa com os animais, precisamos agir agora.”

Em resposta, ativistas marcaram um protesto para esta terça-feira (15/04), às 18h, em frente à sede da VRD em Marsa. O ato, organizado em parceria com a ONG italiana Uniti Per Salvarli Canicattì (Unidos Para Salvá-los Canicattì), exigirá o resgate imediato dos animais, fiscalização rigorosa das leis de proteção animal e medidas concretas para proteção de animais abandonados em Malta.

Falta de estrutura e “solução” temporária

Enquanto isso, o Ministério dos Direitos Animais alega que não tem para onde levar os felinos. Um porta-voz afirmou ao Times of Malta que não há abrigos em Malta ou no exterior capazes de recebê-los com segurança e padrões adequados.

“Sem opções de realocação, a única alternativa é mantê-los no local, sob vigilância policial 24h e monitoramento diário da VRD”, justificou o porta-voz.

No ano passado, o diretor da VRD, Paul Portelli, já havia admitido que, em casos de apreensão, animais de grande porte permanecem no local, sob responsabilidade do tutor, até que sejam transferidos para outro zoológico – custeado pelo próprio responsável.

Anistia para responsáveis por animais exóticos

Em meio ao caso, o governo lançou uma anistia para que responsáveis por animais exóticos não registrados regularizem a situação sem multas. A medida foi criticada pelos ativistas.

“Isso não resolve o problema de fundo: a falta de fiscalização e a incapacidade do Estado de proteger esses animais”, afirmou Darryl Grima, co-fundador da Vuċi għall-Annimali.