Os seres humanos têm um relacionamento com as abelhas há séculos. Os antigos egípcios achavam que tinham significado religioso e espiritual, enquanto muitos europeus do século 19 se sentiam supersticiosos em relação a elas. O antigo ritual de “contar às abelhas”, por exemplo, fazia com que as pessoas informassem as abelhas sobre a morte de entes queridos. (Se não o fizessem, temiam sofrer mais perdas.)

Avancemos para 2022 e ainda temos um relacionamento especial com as abelhas. Mas não se trata apenas de espiritualidade e superstição. Precisamos delas para sobreviver.

As abelhas são responsáveis ​​por polinizar nosso suprimento de alimentos. Na verdade, um em cada três alimentos que ingerimos por dia pode ser atribuído às abelhas. Eles também oferecem suporte inestimável aos ecossistemas, ajudando plantas e árvores a crescer. Na Europa, as abelhas polinizam cerca de 80% das flores silvestres.

Mas as abelhas estão em declínio. E, apesar do quanto sempre as reverenciamos,  a culpa disso é da humanidade.

Impacto dos pesticidas nas abelhas

Uma das maiores ameaças às abelhas é o uso incessante de pesticidas.

Usado pelos agricultores, o termo genérico “pesticidas” refere-se a sprays químicos, tratamentos e pellets usados ​​para controle de pragas, ervas daninhas e fungos.

Em 2012, uma pesquisa inédita descobriu que esses produtos químicos estavam causando um sério declínio nas abelhas. Não é surpreendente: muitos desses produtos químicos são projetados para matar insetos , e as abelhas são insetos.

Dez anos depois, os pesticidas ainda representam um grande problema para as abelhas. No início deste mês, outro estudo da Universidade de Oxford descobriu que eles afetam o sistema nervoso das abelhas, interferindo em sua coordenação e efetivamente fazendo com que os insetos pareçam “bêbados”.

“Nossos resultados são motivo de preocupação porque a capacidade das abelhas de responder adequadamente às informações visuais é crucial para seu voo e navegação”, disse a principal autora Dra. Rachel Parkinson. “E, portanto, sua sobrevivência.”

Poluição e perda de habitat

Mas os pesticidas são apenas um dos muitos problemas enormes que as abelhas enfrentam. A poluição do ar é outro grande fator no declínio das abelhas. Um estudo recente, realizado durante um período de três anos, previu que na Índia, a poluição poderia matar completamente as abelhas.

O estudo se concentrou em abelhas em Bangalore, uma das cidades mais poluídas do país. Ele encontrou os insetos cobertos de “todo tipo de sujeira e partículas”, disse a pesquisadora Geetha Thimmegowda à Science . Alguns até tinham vestígios de metais pesados ​​tóxicos, como arsênico e chumbo. O estudo descobriu que de cada cinco abelhas que coletaram pólen das áreas mais poluídas da cidade, quatro morreram dentro de um dia após a coleta.

E além da poluição, entre muitos outros problemas, as abelhas também estão enfrentando a perda de habitat. Conforme relatado pela Friends of the Earth , desde a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido perdeu 97% de seus prados de flores silvestres para coisas como agricultura intensiva e desenvolvimento urbano.

“É mais essencial do que nunca que novos desenvolvimentos urbanos, como habitações, evitem danos a habitats importantes, como os prados de flores silvestres remanescentes”, afirma a organização sem fins lucrativos. “Além disso, também deve incorporar ‘infraestrutura verde’ que pode beneficiar significativamente as abelhas e outros animais selvagens.”

Como ajudar as abelhas

Em última análise, muita proteção eficaz das abelhas se resume à legislação. No início deste ano, o Wildlife Trusts informou que o governo do Reino Unido estava colocando as abelhas em risco ao permitir o uso de tiametoxam, um pesticida prejudicial às abelhas anteriormente proibido.

Na época, Matt Shardlow, CEO da instituição de caridade Buglife, disse: “É vergonhoso que nenhuma ação tenha sido tomada para garantir que os pesticidas destruidores de abelhas e animais selvagens sejam devidamente avaliados como sendo seguros para polinizadores antes de serem aprovados ou derrogados para uso. ”

Joan Edwards, do Wildlife Trusts, acrescentou: “É uma clara traição às promessas feitas para proteger o mundo natural e ocorre em um momento em que o declínio da natureza é pior do que nunca”.

Mas, apesar das falhas do governo, há coisas que todos podemos fazer para ajudar nossas populações de abelhas. Aqui estão apenas algumas das ações que podemos tomar para fazer nossa parte por esses valiosos polinizadores.

1. Crie um jardim amigo das abelhas

Se tiver um jardim ou qualquer outra forma de espaço exterior, é possível torná-lo mais apelativo para as abelhas.

Em primeiro lugar, pense no tipo de flores que você planta. Abelhas como aquelas que são ricas em pólen e néctar, como lavanda e víbora , por exemplo. Você também pode comprar bombas de sementes de flores silvestres , que contêm uma mistura de flores silvestres ricas em néctar. Simplesmente jogue-os em seu jardim e espere o prado florescer.

Você também pode fazer ou comprar um hotel de abelhas , que consiste em pequenas cavidades ocas para as abelhas se abrigarem e nidificarem dentro.

Finalmente, evite produtos químicos nocivos. Para se livrar das ervas daninhas, opte por métodos como puxar com a mão ou derramar água fervente. Se você quiser usar o veneno, use-o apenas à noite, quando as abelhas não estiverem em seu jardim. Você também pode encontrar opções que são mais amigáveis ​​às abelhas. Existem venenos à base de atrazina, o que significa que é menos prejudicial para as abelhas.

2. Opte por melad0

Enquanto os humanos adoram mel (o mercado global vale mais de US$ 8 bilhões), as abelhas não o produzem para adicionarmos a smoothies e desfrutarmos de torradas. Eles precisam disso para si mesmos: fornece uma valiosa fonte de nutrição durante todo o inverno.

Mas existe uma maneira de obter mel sem tirá-lo das abelhas. O melado orgânico, feito à base de cana de açúcar, rico em ferro, cálcio, magnésio e cobre.

3. Fique de olho nas abelhas cansadas e ajude-as

As abelhas têm vidas ocupadas e, como nós, se cansam. Isso é mais comum em áreas construídas, onde há menos flores e plantas para parar e reabastecer antes de voltar para a colmeia.

Se você está preocupado com uma abelha cansada, você pode ajudar a revivê-la com água com açúcar. Mas deve ser feito com cuidado. A solução de açúcar é uma solução única para uma abelha cansada. Deixá-lo no jardim o tempo todo pode realmente fazer mais mal do que bem.

Basta pegar uma colher e deixar a solução (duas colheres de açúcar branco para uma colher de água) ao lado da abelha exausta.

4. Compre produtos orgânicos locais

Como já estabelecemos, os pesticidas são inimigos das abelhas. Para evitar produtos que foram pulverizados com produtos químicos, opte por comprar frutas e vegetais orgânicos locais. (Ou cultive o seu! )

De acordo com a Soil Association , os alimentos orgânicos são produzidos sem agrotóxicos, o que não é apenas melhor para as abelhas, mas também para nós.

A organização observa: “Os cientistas acreditam cada vez mais que não há nível seguro de pesticidas para os humanos serem expostos. Mesmo pequenas quantidades que o governo atualmente considera seguras, podem ser prejudiciais à saúde humana”.

Com informações de: Plant Based News