Os besouros rola-bosta removem as fezes de animais selvagens nas florestas, inibindo assim a disseminação de parasitas. Eles incorporam o esterco ao solo, fornecendo nutrientes às plantas. Desempenham essa função tanto em florestas comerciais europeias quanto na Amazônia. No entanto, o aumento das temperaturas pode levar a uma diminuição na diversidade de espécies e no tamanho das populações de besouros rola-bosta.
Em um estudo realizado na região amazônica do Peru, pesquisadores das Universidades de Würzburg e Bremen descobriram que a temperatura é o fator decisivo para as condições de vida toleráveis dos besouros. Outras condições, como umidade do solo e disponibilidade de alimento, desempenharam apenas um papel secundário na diversidade de espécies e no número de besouros coprófagos.
“Estudamos as populações em altitudes de 250 a 3.500 metros acima do nível do mar e descobrimos que a diversidade e a abundância de besouros coprófagos eram maiores a uma altitude de 500 metros”, afirma a Dra. Kim Holzmann, pesquisadora associada da Cátedra de Ecologia Animal e Biologia Tropical do Biocentro da Universidade Julius-Maximilians de Würzburg (JMU). Para surpresa dos pesquisadores, o número de espécies de besouros coprófagos diminuiu rapidamente entre 500 e 250 metros acima do nível do mar.
A razão para essa observação: a uma altitude de 500 metros, as temperaturas estão em uma faixa ideal para os besouros, enquanto as temperaturas mais altas nas terras baixas levam ao estresse térmico. Por sua vez, a diversidade diminuiu nas altitudes mais elevadas e frias. No total, a equipe de pesquisa coletou quase 5.000 besouros coprófagos em armadilhas de queda, que foram carregadas com esterco, frutas e carniça como isca. Os pesquisadores coletaram seus dados em 2022 e 2023.
Muitas espécies de insetos na Amazônia podem atingir seu limiar de calor
O levantamento fez parte de um estudo mais amplo da equipe, que demonstra que até metade dos insetos nas terras baixas da Amazônia podem atingir seu limite de tolerância ao calor como resultado das mudanças climáticas. “Cerca de 70% dos insetos descritos em todo o mundo são encontrados nos trópicos. Observamos que os insetos em altitudes mais elevadas conseguem adaptar sua tolerância ao calor em curto prazo. No entanto, muitas espécies de terras baixas não possuem essa capacidade e, portanto, estão ameaçadas de extinção”, explica o Dr. Marcell Peters, ecologista animal da Universidade de Bremen.
Com o estudo sobre os efeitos do aumento das temperaturas em besouros rola-bosta em diferentes altitudes, a equipe de pesquisa forneceu evidências da tendência geral já observada. “Os efeitos das mudanças climáticas são claramente reconhecíveis neste caso”, afirma Holzmann. Segundo o cientista da JMU, se os besouros rola-bosta estão em risco, o mesmo provavelmente se aplica a outros grupos de insetos nas terras baixas da Amazônia.
Traduzido de EurekAlert.
