Um aquário no Canadá anunciou a mais recente morte de uma beluga, elevando o número total de mortes dessa espécie na instalação para cinco somente neste ano.

Marineland, o último aquário restante no Canadá a manter baleias em cativeiro, registrou um total de 17 mortes de belugas sob sua responsabilidade desde 2019.

O número alarmante de mortes de animais marinhos no local tem gerado crescente pressão para que o governo intervenha e ajude a salvar os animais restantes.

A ONG canadense Animal Justice está entre as que pedem que as autoridades tomem “medidas decisivas” para evitar mais mortes.  “É profundamente triste que as muitas belugas ainda aprisionadas no Marineland estejam sendo deixadas para morrer, uma por uma”, disse Camille Labchuk, advogada e diretora executiva da Animal Justice. “Esses animais altamente inteligentes e sociais estão sofrendo, e já passou da hora de os Serviços de Bem-Estar Animal de Ontário intervirem e encerrarem esse trágico ciclo de negligência e morte”.

Políticos também expressaram indignação com as operações do parque, segundo o The Guardian. A líder do Novo Partido Democrático, Marit Stiles, classificou as mortes como “vergonhosas” e prometeu fechar o Marineland se eleita, enquanto a líder liberal Bonnie Crombie destacou a falta de “responsabilização” pelos animais marinhos.

De acordo com a resposta oficial do Marineland, as mortes foram um resultado natural. O principal inspetor de bem-estar animal do governo de Ontário afirmou que as mortes provavelmente não estavam relacionadas à qualidade da água do parque, que é testada semanalmente e está “aceitável”.

No entanto, o parque tem sido acusado de vários abusos de bem-estar animal ao longo dos anos.

Histórico do Marineland

Mais recentemente, no início deste ano, Marineland foi considerado culpado de três acusações relacionadas ao cuidado inadequado de três jovens ursos-negros. As condições de vida dos animais eram tão precárias que os Serviços de Bem-Estar Animal da província declararam que os ursos estavam vivendo em sofrimento.

Marineland falhou em melhorar as condições dos ursos conforme exigido, e as autoridades tiveram que apreender os animais e enviá-los para santuários. Embora o parque tenha negado as acusações, o tribunal o declarou culpado.

“A decisão do tribunal reforça por que o Marineland não deveria possuir nenhum animal selvagem”, disse Michèle Hamers, gerente de campanhas de vida selvagem da World Animal Protection, na época da sentença. “A organização foi ordenada a fazer mudanças e negligenciou. Quantos mais exemplos são necessários antes que o Marineland seja fechado de uma vez por todas?”

O Marineland também esteve no centro de uma longa e trágica batalha pelo bem-estar animal devido ao tratamento de Kiska, conhecida como a “orca mais solitária do mundo”.

Kiska foi retirada da natureza em 1979 e vendida ao Marineland. ONGs descreveram a vida dela no parque como “sombria”, marcada por uma série de tragédias.

Durante seu tempo em cativeiro, Kiska deu à luz cinco filhotes, todos mortos antes de completarem sete anos. A morte de seu companheiro de tanque, Ikaika, em 2011, deixou-a completamente sozinha em confinamento solitário por mais de uma década.

Em 2021, imagens mostraram Kiska repetidamente batendo a cabeça contra a lateral de seu tanque. Em março de 2023, ela morreu no parque após mais de 40 anos em cativeiro.