Quando falamos sobre o fim da era das peles, apontamos para a maioria das marcas e varejistas internacionais bem conhecidos que aboliram o uso de peles e para as dezenas de países, estados e cidades que proibiram a venda de peles e a criação de animais para extração de pele. Apontamos para nossas investigações secretas que mostram repetidamente o sofrimento profundamente sentido dos animais em uma escala surpreendentemente imensa. Mas nem sempre ouvimos aqueles que trabalharam na indústria. Por mais de uma década, Mike Moser foi um diretor sênior dentro da indústria de peles. Ele saiu quando não pôde mais defender o indefensável. Agora, Mike trabalha como consultor para a Humane World for Animals UK, ajudando na campanha por uma proibição total do comércio de peles e defendendo um mundo melhor e mais compassivo para os animais.

“Caçador que virou guarda-caça” é um epíteto comum que ouço quando menciono a mudança drástica que fiz há alguns anos. Ironicamente inadequado, talvez, mas o sentimento é correto. E deixar a indústria de peles é uma das decisões mais orgulhosas que já tomei.

Por mais de 10 anos, fui um diretor sênior na indústria de peles. Como diretor de padrões da Federação Internacional de Peles, supervisei a conformidade com as regulamentações de bem-estar internacional e nacional e os padrões do setor. Também fui diretor-executivo do British Fur Trade.

Visitei fazendas em todo o mundo e vi milhares de animais enjaulados em países supostamente com alto bem-estar, como Finlândia e EUA, além da China. Em uma visita em particular, vi uma raposa, apenas uma entre milhares na fazenda, enrolada porque a gaiola era pequena demais para qualquer movimento significativo. Ela levantou a cabeça e olhou para mim com tamanha miséria, um animal claramente quebrado pela resignação de seu destino.

Mais tarde, fui recebido em casa pelo meu amado labrador Barney e não pude deixar de pensar na raposa. Naquele momento, a hipocrisia do que eu estava fazendo realmente caiu. Eu estava tentando defender o uso de animais para pele quando a evidência empírica claramente mostrava que era completamente indefensável. E que isso nunca iria mudar.

No dia seguinte, renunciei.

Bastante crédito pela minha decisão vai para Claire Bass, diretora sênior de campanhas e assuntos públicos da Humane World for Animals UK. Ao longo dos anos, Claire e eu travamos debates muitas vezes: na frente de funcionários do governo em Westminster e na TV e rádio ao vivo. Antes de cada debate, eu estudava cuidadosamente a posição da Humane World sobre peles e as mensagens e rationale-chave de Claire para melhor preparar minha réplica. Mas, com o tempo, percebi que concordava mais com as mensagens dela do que com as minhas, que cada vez mais se assemelhavam a sound bites vazios. Isso teve um papel enorme na minha decisão. (Então, obrigado, Claire!)

Pouco tempo depois, Claire perguntou se eu apoiaria a campanha da Humane World para abolir o comércio de peles. Eu concordei prontamente — e não me arrependi.

Os formuladores de políticas responsáveis ​​pelo bem-estar animal concordam com o papel de uma base científica na formulação de políticas baseadas em evidências. E embora a ciência do bem-estar não meça a humanidade, eu concordo com isso. Eles também concordam que os regulamentos devem ser baseados nas melhores evidências disponíveis.

Não surpreendentemente, a criação de animais para pele opera sob regulamentos desatualizados, onde quer que ocorra. Na Europa, por exemplo, eles permanecem inalterados há 26 anos, e assim também os métodos de criação. Os animais ainda são mantidos em gaiolas pequenas demais para qualquer movimento significativo, engajamento e outros comportamentos naturais.

Embora nossa compreensão da senciência e das necessidades específicas da espécie tenha evoluído substancialmente, a indústria de peles consistentemente rejeitou oportunidades de melhorar o bem-estar animal. Muito simplesmente, para ser lucrativa, as fazendas de peles têm que usar sistemas de gaiolas de alta densidade.

Eu vi animais, particularmente raposas, balançando e andando repetidamente, comportamento estereotipado associado a distúrbios mentais. É profundamente perturbador. Compare isso com as liberdades desfrutadas por raposas selvagens e a profundidade da crueldade de criá-las para pele fica clara.

E a criação seletiva aumentou o tamanho de visons e raposas, estas últimas atingindo as proporções de cães de porte médio. Se acreditamos que manter um cachorro em uma pequena gaiola por toda a vida é totalmente inaceitável a ponto de ser criminoso, então não estender a mesma proteção às raposas é inconsistente a ponto de ser hipocrisia política e ética.

A Comissão Europeia, que define políticas sobre criação de peles, buscou o aconselhamento da Autoridade Europeia de Alimentos e Ciência para uma opinião científica atualizada sobre o bem-estar de animais mantidos para produção de pele. Em seu extenso relatório publicado em julho, o painel de 29 especialistas foi inequívoco: o sistema atual de gaiolas contribui para uma longa lista de problemas de bem-estar que só podem ser substancialmente mitigados substituindo as gaiolas por cercados grandes o suficiente para permitir comportamentos naturais. Simplificando, os especialistas dizem: você não pode manter um animal em uma pequena gaiola sem causar sofrimento!

Embora isso em si seja uma notícia muito boa, ainda temos que esperar até 2026 para a Comissão decidir o que isso significa para as fazendas de pele que existem em toda a Europa.

Eu apoio fortemente uma proibição total da criação de peles e da venda de todos os produtos de pele. Qualquer coisa menos seria uma traição aos milhões de animais que sofrem em fazendas de pele — e iria contra os desejos claros dos 1,5 milhão de cidadãos europeus que assinaram a petição FurFreeEurope pedindo o fim da criação e comércio de peles.

E sejamos claros, qualquer opção da Comissão que sugira “melhorias” para permitir que a criação de peles continue simplesmente não funcionará — nem para os animais nem para os criadores. Que a indústria de peles seria capaz ou estaria disposta a fazer a transição para gaiolas maiores, cercados ou fornecer outras adaptações é fantasioso — prática e financeiramente. E, além disso, nenhum animal deve sofrer para mimar a vaidade de um número cada vez menor de pessoas que querem usar peles, não importa como esses animais sejam mantidos.

Nunca vou esquecer o olhar na face daquela raposa, naquela gaiola, naquela fazenda de peles. É um lembrete constante de que ontem, hoje e amanhã milhões de animais como eles continuam a ser abusados ​​pela crueldade sistêmica da indústria de peles.

A Humane World for Animals teve um impacto real. Juntos, devemos — e acredito firmemente que vamos — acabar com esse comércio terrível para sempre.

Traduzido de Humane World for Animals.